Jets–Capitals 3–1: Ebert hiánya máris fáj, Vlasak pedig köszönte szépen
Két nappal a St. Louis elleni szétlövéses győzelem után a Washington újabb nehéz túrára indult, de ezúttal pont nélkül maradt Winnipegben. A Jets 3–1-re győzött, és a meccs után a Capitalsnál valószínűleg többen is arra gondoltak:
„Bárcsak Nick Ebert most is a jégen lenne...”
Villámrajttal még minden rendben volt
A Washington álomszerűen kezdett. Nico Sacchetti kiállítása után az emberelőny azonnal működött, és a frissen beugró Lars-Bjorn Ericsson megszerezte első gólját Capitals-mezben.
Peter Forsberg és Jack Eichel készítették elő a találatot, a Washington pedig 1–0-ra vezetett.
Ekkor még senki sem sejtette, hogy ez lesz a csapat egyetlen gólja az egész estén.
Brunwasser bezárta a boltot
A Capitals 27 lövést eresztett meg, de Marty Brunwasser gyakorlatilag lehúzta a redőnyt.
26 védés, 10-es értékelés, és egy olyan teljesítmény, amitől a washingtoni csatárok valószínűleg még álmukban is kapust látnak majd.
Forsberg öt lövéssel próbálkozott, Josh Tucker néggyel, Eichel hárommal, de semmi nem akart átmenni.
A Jets kapusa egyszerűen azt mondta:
"Ma nem."
Vlasakból hirtelen Bobby Orr lett
A második harmadban Miroslav Vlasak egyenlített, majd a harmadik elején újra betalált.
A hátvéd az idény során nem éppen gólgyárosként vált ismertté, most viszont úgy döntött, hogy egy estére ő lesz a Winnipeg támadósorának vezére.
Két gól, plusz egy assziszt az üres kapus találatnál.
Nem rossz munka egy védőtől.
Ebert hiánya máris látszik
A Capitals előző meccsén Austin Watson 42 napra kiütötte Nick Ebertet, és ez volt az első találkozó, ahol a Washingtonnak nélküle kellett játszania.
A helyére érkező Hampus Lindholm becsülettel dolgozott, de Ebert pótlása nem olyan feladat, mint új fűzőt venni a korcsolyára.
A Capitals védelme több alkalommal is bizonytalannak tűnt, a korongkihozatal sem volt olyan gördülékeny, mint korábban, és a Jets több kulcsszituációban is kihasználta ezt.
Lehet, hogy csak egy mérkőzés volt, de a hiány máris érezhető.
Kassian továbbra is a lelátóról nézi
Közben Zack Kassian eltiltása is tovább ketyeg.
A Capitals így egyszerre nélkülözi egyik legfontosabb fizikális csatárát és egyik legjobb hátvédjét.
Ez a keret még mindig erős, de az utóbbi napokban egyre inkább úgy fest, hogy Washingtonnak most kell megmutatnia, mennyire mély valójában az állománya.
A Capitals most egy furcsa időszakban van: a sztárok még hozzák a pontokat, Mrazek többnyire stabil, de a sérülések és eltiltások miatt egyre kevesebb a mozgástér.
Winnipegben ez már két pontba került.
És Washingtonban egyre többen számolják vissza, hány meccs van még hátra Ebert visszatéréséig... és Kassian szabadulásáig.
A Washington Capitals egy évvel meghosszabbította Zack Kassian szerződését. Az új megállapodás értelmében a rutinos csatár a következő szezonban is a fővárosi együttest erősíti, évi 5,5 millió dolláros fizetés mellett.
A szerződés esetleges bónuszrendszerének részleteit a klub nem hozta nyilvánosságra.
Kassian a rá jellemző laza stílusban reagált a hosszabbítás hírére:
„Igen. Aláírtam. És akkor mi van?”
– Zack Kassian
A Capitals vezetősége továbbra is számít a fizikális játékáról, keménységéről és öltözőn belüli tapasztalatáról ismert támadóra, aki fontos szerepet tölthet be a csapat mélységének és karakterének erősítésében a következő idény során.
A Washington Capitals számára volt már jobb novemberi este is. Az első harmad után még úgy tűnt, hogy lehet keresnivalójuk Montrealban, de a folytatás inkább hasonlított egy nyilvános kivégzéshez, mint NHL-mérkőzéshez.
Pedig a kezdés után gyorsan hátrányba kerültek, amikor Micheal Sirota már az első percben beköszönt. A Capitals azonban még válaszolt, Jack Hughes egyenlített, megszakítva saját ötmeccses góltalansági sorozatát. Ekkor még a washingtoni szurkolók reménykedhettek, hogy talán nem lesz katasztrófa.
A második harmad végén azonban megérkezett a montreali úthenger. Kevin Shattenkirk emberelőnyben visszavette a vezetést, majd a harmadik játékrészben a Canadiens úgy döntött, hogy egy este alatt rendezi le az egész heti góltermését. Négy újabb találat érkezett, miközben a Capitals védekezése nagyjából annyira volt szilárd, mint egy papírból hajtogatott pajzs egy ágyútűzben.
Kevin Shattenkirk két góllal és két assziszttal uralta a meccset, Jonathan Huberdeau három gólpasszt osztott ki, míg Jyri Paasikivi két góllal és egy assziszttal szórakoztatta a montreali közönséget. A Capitals oldalán eközben egyetlen ember próbálta felvenni a versenyt: Jack Hughes hét lövéssel dolgozott, de társai inkább statiszták voltak ezen az estén.
A kapuban sem alakult jól a történet. Darren Sutter hat gólt kapott 22 lövésből, ami nem feltétlenül az ő hibája volt, de a statisztikai lap így is úgy néz ki, mintha egy rosszul sikerült videojáték-meccsről maradt volna ott.
Különösen fájó ez az eredmény annak fényében, hogy a Capitals már korábban elveszítette Nick Ebertet, akit Austin Watson brutális szabálytalansága miatt 42 napra kidőlt a sorból. A védelem így amúgy is tartalékosabb felállásban próbál helytállni, és ez most látványosan megmutatkozott. Ebert hiánya egyre jobban érződik hátul, főleg amikor az ellenfél kedvére rendezhet lövőgyakorlatot.
És ne feledkezzünk meg a másik hiányzóról sem: Zack Kassian továbbra is tölti a 15 mérkőzéses eltiltását, így a Capitals elveszítette egyik legkeményebb és legveszélyesebb csatárát. Bár Kassian néha a büntetőpadon tölt több időt, mint a támadóharmadban, az ilyen meccseken azért látszik, hogy hiányzik a fizikai jelenléte.
A meccs tanulsága: a Capitals még mindig képes veszélyes hokira, de amikor a védelem szétesik és a kulcsemberek hiányoznak, akkor a Montrealhoz hasonló erős csapatok könyörtelenül megbüntetik őket. A Canadiens ezen az estén leckét adott hatékonyságból, Washington pedig valószínűleg örült, amikor végre megszólalt a dudaszó.
A Capitals játékosai a harmadik harmadban valószínűleg már a repülő indulási idejét nézegették fejben, mert a Montreal addigra minden korongot úgy kezelt, mintha edzésen lenne. Washingtonnak pedig sürgősen össze kell kapnia magát, különben Nick Ebert sérülése és Kassian eltiltása mellett az önbizalom is hosszabb távú sérültlistára kerül.
Két nappal a montreali zakó után sok washingtoni drukker valószínűleg arra számított, hogy a Capitals újabb kellemetlen estét fog összehozni. Ehhez képest a fővárosiak elővették a „na azért még nem felejtettünk el hokizni” verziójukat, és egy fordulatos meccsen 5-3-ra legyőzték a Tampa Bay Lightningot.
A Capitals remekül kezdett. Peter Forsberg végre megtörte tízmeccses gólcsendjét, majd Jesperi Kotkaniemi is beköszönt, így az első harmad végére 2-0 állt az eredményjelzőn. Washington ekkor úgy nézett ki, mint egy playoff-csapat.
A második harmadban aztán megérkezett Steven Stamkos, és gyorsan emlékeztette a hazaiakat, hogy a meccs még messze nincs lezárva. A Tampa három egymást követő góllal fordított, Stamkos pedig két találattal vezette a villámokat. A Capitals szurkolói ekkor már valószínűleg a montreali rémálom folytatását vizionálták.
Csakhogy a harmadik harmadra teljesen más Washington érkezett ki az öltözőből.
Mindössze 40 másodperc telt el a játékrészből, amikor Travis Konecny egyenlített, majd alig másfél perccel később Josh Tucker is betalált. Tucker különösen örülhetett, hiszen végre véget vetett 11 meccses gólínségének. A Lightning hirtelen ott találta magát hátrányban, és hiába próbált nyomni, Petr Mrazek lehúzta a rolót.
A végső döfést Jack Hughes vitte be az üres kapus góllal. A fiatal csatár egy góllal és egy assziszttal zárt, ráadásul új egyéni pontrekordot állított fel 13 ponttal. Nem rossz teljesítmény egy olyan csapatban, amely az utóbbi időben inkább a sérülésekről és eltiltásokról szerepelt a hírekben.
A védelem továbbra sem teljes. Nick Ebert még mindig Austin Watson durva belépője miatt a lelátóról nézi az eseményeket, és a 42 napos kihagyása továbbra is érzékeny veszteség. Emellett Zack Kassian a 15 meccses eltiltását tölti, így a Capitals két fontos játékos nélkül próbálja átvészelni ezt az időszakot.
Éppen ezért különösen értékes ez a győzelem. A Washington nemcsak felállt egy 2-3-as állásból, hanem megmutatta, hogy a keretben azért van karakter. Forsberg gólt szerzett, Tucker megtörte a rossz sorozatát, Hughes pedig tovább fejlődik.
A Capitals az előző meccsen hat gólt kapott Montrealban, most pedig ötöt lőtt a Tampának. Úgy tűnik, Washingtonnál a védekezési problémákra az a hivatalos stratégia, hogy „lőjünk többet, mint amennyit kapunk”. Egyelőre működik. A szívbajos edzők viszont valószínűleg nem ezt a taktikát tanítják az edzőképzésen.
A Washington Capitals úgy vonult be Raleigh-be, mintha valaki elfelejtette volna közölni velük, hogy idegenben játszanak. Öt gólt rámoltak be a Hurricanes kapujába, miközben Petr Mrazek nyugodtan nézhette, ahogy csapattársai intézik az üzletet.
A meccs hőse ezúttal Kaapo Kakko volt, aki két góllal és egy gólpasszal vezette rohamra a fővárosiakat. Ráadásul új egyéni csúcsot állított fel gólokban és pontokban is. Úgy tűnik, végleg elege lett abból a 9 meccses gólszünetből.
A Carolina ugyan Zach Budish révén még egyenlített az első harmad végén, de utána Washington-henger következett. Kakko második találata után Lars-Bjorn Ericsson és Judd Blackwater is beköszönt, majd a végén Jack Hughes tett pontot az estére egy emberelőnyös góllal.
🎩 Hughes osztogatott, Kakko villogott
Jack Hughes három ponttal (1 gól, 2 assziszt) zárt, és megszerezte idénybeli 10. gólpasszát is. Mike Green szintén két asszisztot jegyzett, mielőtt az este legsötétebb jelenete elérkezett volna.
🚑 Milan Lucic „munkába állt”
A 46. percben Milan Lucic úgy döntött, hogy nem a koronggal foglalkozik. Az „attempt to injury” büntetésből egyértelműen látszik, hogy a célpont Mike Green volt, aki a mérkőzés után 36 napos sérülést szenvedett.
Fogalmazzunk úgy: Lucic nem elégedett meg azzal, hogy a Hurricanes kikapjon, inkább még a Capitals egyik legfontosabb hátvédjét is kivette a forgalomból. A washingtoni szurkolók valószínűleg még hetekig nem fogják túl kedves szavakkal emlegetni a kanadai erőcsatárt.
Miközben a Hurricanes a korongot kereste, Lucic inkább Mike Green karrierjének következő egy hónapját tüntette el a naptárból.
A Capitals magabiztos győzelmet aratott, de az öröm nem lehet teljes: Mike Green 36 napra kidőlt, miután Milan Lucic brutális belépővel gyakorlatilag „kivégezte” a washingtoni védőt.
Kakko már két számjegyű, Oppenheimer végre felrobbantotta a pontcsendet
Két nappal a Carolina elleni kiütés után ismét győztesen hagyta el a jeget a Washington Capitals. A Florida Panthers ugyan kétszer is vezetést szerzett, de a fővárosiak mindkétszer visszakapaszkodtak, majd a harmadik harmadban végleg lezárták a vitát.
A Panthers kezdte jobban az estét, amikor Lars Sjodin megszerezte a vezetést. A Washington válasza azonban gyorsan érkezett, Lyle Clark kiegyenlített, és jelezte, hogy ezúttal nem szeretnének vendégsikert látni az MCI Center közönsége előtt.
A második harmadban Jacob Trouba emberelőnyös góljával ismét a Florida került előnybe, de Lars-Bjorn Ericsson rövid időn belül helyreállította a rendet. A svéd csatár mostanában úgy termeli a gólokat, mintha rájött volna, hogy a korongot nem csak passzolni lehet.
A döntés a harmadik harmadra maradt. Előbb Tyson Barrie bombázott a hálóba, majd érkezett a Capitals új gólgyárosa.
🎯 Kaapo Kakko belépett a két számjegyű klubba
Az 53. percben Kaapo Kakko megszerezte idénybeli 10. gólját, amivel végleg eldőlt a mérkőzés. A finn támadó az elmúlt néhány meccsen olyan formába lendült, hogy az ellenfelek lassan külön őrzőt kérhetnek mellé.
Nem véletlen, hogy ő lett a találkozó első csillaga.
☢️ Oppenheimer végre működésbe lépett
A meccs egyik legszebb története Robert Oppenheimeré volt. A hátvéd gólpasszt adott Kakko találatánál, és ezzel véget vetett egy 10 mérkőzéses pontínségnek.
Washingtonban már kezdték azt hinni, hogy Oppenheimer laborja bezárt, de most végre újra történt egy kisebb robbanás.
🧱 Mrazek ismét falat húzott
A Panthers 30 lövést eresztett meg, de Petr Mrazek 28-at hatástalanított. Több emberhátrányt is kibekkeltek a hazaiak, pedig a Florida hat emberelőnyt kapott az este során.
A vendégek hiába kaptak lehetőséget bőven, a Capitals kapusa ismét bizonyította, hogy Mike Green sérülése után is van mire építeni hátul.
A Capitals továbbra is remek formában hokizik, és úgy tűnik, Mike Green hiánya ellenére sem állt meg a washingtoni gépezet. Kakko szárnyal, Mrazek stabil, Oppenheimer pedig végre újra veszélyes anyagnak minősül.
😡 Újabb csapás Washingtonban: Bukharin kivégezte Blackwatert, a rájátszás pedig kezd távolodni
Washington Capitals 3–4 Philadelphia Flyers
A Washington Capitals majdnem bemutatott egy hatalmas feltámadást, de a Philadelphia Flyers végül elvitte a két pontot a fővárosból. A 4–3-as vereség önmagában is fájdalmas, de a meccs végére már nem ez volt a legnagyobb probléma Washingtonban.
A Flyers már az első harmadban jelezte, hogy nem kirándulni érkezett. Ryan Wiemer és Wendel Clark góljaival gyorsan 2–0-ra elhúztak, majd Jonne Rahkamo a második harmadban tovább növelte az előnyt.
A Capitals ugyan Peter Forsberg révén életjelet adott magáról, de Dmitri Bukharin emberelőnyös találata ismét háromgólosra növelte a különbséget.
A végjátékra azért maradt izgalom. Jack Eichel emberelőnyben szépített, majd Scott Niedermayer megszakította 12 meccses gólcsendjét, és egy gólra hozta fel a hazaiakat. A nagy egyenlítés azonban már nem jött össze.
🚑 Dmitri Bukharin „kivégezte” Judd Blackwatert
A mérkőzés legsúlyosabb jelenete az 51. percben történt.
Dmitri Bukharin 5 perces "attempt to injury" büntetést kapott, miután brutális belépővel kiiktatta Judd Blackwatert, aki a találkozó után 39 napos sérülést szenvedett.
Blackwater addig is fontos láncszem volt a Capitals alsó soraiban, de most több mint egy hónapra kidőlt. Washingtonban lassan már külön kórtermet kell nyitni a keret számára.
🏥 Egyre hosszabb a hadikórház
A Capitals sérültlistája kezd ijesztően kinézni:
🚑 Judd Blackwater – 39 nap
🚑 Mike Green – 33 nap
🚑 Nick Ebert – 30 nap
És mintha ez nem lenne elég:
🚫 Zack Kassian eltiltásából még 7 mérkőzés van hátra.
A védelem már Mike Green és Nick Ebert nélkül is vérzett, most pedig a támadósor is elveszített egy fontos embert Blackwater személyében.
😬 Veszélyben a rájátszás?
Néhány héttel ezelőtt a Capitals még kényelmes helyzetben érezhette magát, most viszont kezd aggasztóvá válni a helyzet.
Mike Green az első számú hátvédek egyike, Nick Ebert szintén fontos láncszem volt a rotációban, Blackwater kiesése pedig tovább szűkíti a támadósor lehetőségeit. Ha a sérüléshullám folytatódik, akkor Washington könnyen olyan helyzetbe kerülhet, hogy a szezon végén a sérültlistát nézegeti a rájátszás helyett.
Egyelőre még nincs pánik, de a vészcsengő már hallható.
⭐ Ami azért pozitív volt
Scott Niedermayer végre megszakította 12 meccses gólínségét.
Jack Eichel ismét eredményes volt.
Petr Mrazek 35 védést mutatott be, és nélküle ez akár kiütés is lehetett volna.
A Capitals 1–3-ról majdnem visszakapaszkodott a meccsbe.
📋 Összegzés
A Flyers elvitte a győzelmet, de Washington számára az eredménynél is rosszabb hír, hogy újabb kulcsember került a sérültlistára. Dmitri Bukharin nemcsak gólt lőtt, hanem 39 napra kivette Judd Blackwatert is a forgalomból, miközben Green és Ebert továbbra is a rehabilitációt nyomja.
A Capitals lassan nem sorokat rak össze, hanem beteglapokat. Ha nem érkezik gyors javulás, akkor a rájátszásért vívott harc hamarosan sokkal nehezebb lehet, mint azt Washingtonban néhány hete bárki gondolta volna. 🏒💀🚑
Egyre mélyebb válságban a Capitals – a sérüléshullám már a rájátszást veszélyezteti
A Washington Capitals számára rémálomszerűen folytatódott a szezon, miután a csapat 4–1-es vereséget szenvedett Montrealban a Canadiens ellen. Bár a fővárosiak szerezték meg a vezetést, végül ismét alulmaradtak, és a vereségnél is nagyobb problémát jelent, hogy a keret gyakorlatilag hadikórházzá vált.
A mérkőzés elején még úgy tűnt, Washington megtörheti rossz sorozatát. A 19. perc előtt Kaapo Kakko emberelőnyben megszerezte idénybeli 11. találatát Jack Eichel és Hampus Lindholm előkészítéséből. A folytatás azonban teljes egészében a Canadiensé volt.
A második harmadban Ryan McDonagh és Jonathan Huberdeau fordított, majd Valeri Bure újabb emberelőnyös góljával már 3–1-re vezettek a hazaiak. A harmadik játékrészben Alex Galchenyuk végleg lezárta a találkozót, így Montreal magabiztos győzelmet aratott.
A Capitals játékában ezúttal is akadtak biztató egyéni teljesítmények. Kaapo Kakko folytatta kiváló idényét, megszerezte 11. gólját, míg Jack Eichel újabb pontot jegyzett. A speciális egységek azonban ismét gondot okoztak: a Canadiens két emberelőnyös gólt is szerzett, miközben Washington öt lehetőségéből csupán egyet tudott kihasználni.
Sérülések és eltiltások: kritikus helyzet
A vereség mellett a legnagyobb aggodalom továbbra sem a jégen mutatott játék, hanem a keret állapota.
Néhány nappal korábban a Philadelphia elleni mérkőzésen Dmitri Bukharin brutális támadása után Judd Blackwater 39 napra kidőlt a sorból. Az esetért Bukharin ötperces „attempt to injury” büntetést kapott, Blackwater viszont hosszú időre elveszett a Capitals számára.
A sérültlista ezzel már ijesztő méretűre duzzadt:
Judd Blackwater – 37 nap
Mike Green – 31 nap
Nick Ebert – 28 nap
Ehhez jön még, hogy Zack Kassian továbbra is eltiltását tölti, amelyből még 6 mérkőzés van hátra.
Különösen Mike Green hiánya fájdalmas, hiszen a hátvéd a szezon egyik legfontosabb játékosa volt, mielőtt a Carolina elleni mérkőzésen Milan Lucic veszélyes akciója következtében hosszú időre kidőlt. Green kiesésével Scott Niedermayerre, Tyson Barrie-re és Justin Falkra hatalmas teher nehezedik a védelemben.
Veszélyben a rájátszás?
Néhány héttel ezelőtt a Capitals még stabil rájátszás-helyezésben gondolkodhatott, most azonban a helyzet jelentősen romlott. A csapat az elmúlt négy mérkőzéséből kettőt elveszített, miközben kulcsemberek sora esik ki a rotációból.
Blackwater, Green és Ebert hiánya egyszerre gyengíti a csapat mélységét, speciális egységeit és védekezését. Ha a Capitals nem talál gyors megoldást, vagy a sérültek nem tudnak a vártnál hamarabb visszatérni, a jelenlegi sérüléshullám könnyen oda vezethet, hogy a szezon elején biztosnak tűnő rájátszás-szereplés komoly veszélybe kerül.
Washington számára a következő hetek már nem csupán pontokról szólnak – hanem arról is, hogy túléljék ezt a példátlan létszámhiányt.
Mesterhármassal húzta ki a gödörből a Capitalst Peter Forsberg – életben maradt a washingtoni remény
A sérülések és eltiltások miatt alaposan megtizedelt Washington Capitals végre megtalálta a győztes utat. A fővárosiak hazai pályán 6–4-re legyőzték a Winnipeg Jetset, és bár a mérkőzés során háromgólos előnyt is majdnem elherdáltak, Peter Forsberg klasszisa végül eldöntötte az összecsapást.
A Capitals álomszerűen kezdett. Alig két perc telt el, amikor emberhátrányban Peter Forsberg szerzett vezetést Scott Niedermayer és Jesperi Kotkaniemi előkészítéséből. A folytatásban Hampus Lindholm pályafutása első gólját is megszerezte, majd Zigmund Palffy növelte 3–0-ra az előnyt, így úgy tűnt, sima washingtoni este következik.
A Jets azonban nem adta fel. Cole Caufield még az első harmadban szépített, majd Jarred Tinordi és Valeri Beregovoi találataival a vendégek ledolgozták háromgólos hátrányukat, így a második szünetre már 3–3-as döntetlennel vonultak a csapatok.
A harmadik játékrész elején Jere Lehtinen ismét a Capitalsnak szerzett vezetést, de Isaac Huey egy percen belül újra egyenlített. Ekkor érkezett Peter Forsberg.
A svéd klasszis előbb Lars-Bjorn Ericsson passzából megszerezte második gólját, majd az utolsó fél percben üres kapuba is betalált, ezzel megszerezte idénybeli első mesterhármasát, és lezárta a találkozót.
Forsberg három góllal és egy gólpasszal volt a mérkőzés hőse, Scott Niedermayer három assziszttal irányította a játékot a kékvonalról, míg Hampus Lindholm egy góllal és egy gólpasszal talán idénybeli legjobb mérkőzését játszotta.
A hiányzók ellenére is karaktert mutatott a Capitals
A washingtoniak továbbra sem számíthatnak több kulcsjátékosukra. Judd Blackwater még mindig Dmitri Bukharin brutális támadása miatt lábadozik, Mike Green és Nick Ebert szintén hosszabb időre kidőlt, Zack Kassian pedig továbbra is eltiltását tölti.
Éppen ezért különösen fontos volt ez a siker. A Capitals megmutatta, hogy a tartalékos összeállítás ellenére is képes karaktert mutatni, még akkor is, amikor egy biztosnak tűnő háromgólos előny teljesen elolvadt.
Forsberg ismét vezérré lépett elő
Az elmúlt hetekben sok kritika érte a veterán centert, aki hosszú gólcsendből tért vissza nemrég. Most viszont ismét azt a játékost láthatták a szurkolók, aki egyedül is képes eldönteni mérkőzéseket.
A 10. szezonbeli gólját is megszerző Forsberg nemcsak karriercsúcsot állított fel gólszerzésben, hanem a Capitals támadójátékának igazi vezérévé lépett elő abban az időszakban, amikor a csapatnak erre a legnagyobb szüksége van.
A washingtoniak számára ez a győzelem nem csupán két pontot jelentett, hanem egy fontos önbizalomnövelő siker is volt. A rájátszásért folytatott harc továbbra is rendkívül nehéz lesz a rengeteg sérült miatt, de ha Forsberg ilyen formában marad, a Capitalsnak továbbra is lehet oka reménykedni.
Feltámadt a Capitals – újabb fölényes győzelem, a tartalékos Washington ismét üzen a mezőnynek
Úgy tűnik, a Washington Capitals kezd kilábalni a válságból. A súlyos sérüléshullám és az eltiltások ellenére Ross Mahoney együttese zsinórban második győzelmét aratta, ezúttal 5–1-re múlta felül a Columbus Blue Jacketset hazai pályán.
Pedig a találkozó nem indult jól. Brandon Dubinsky már a hetedik percben megszerezte a vezetést a vendégeknek, ám a Capitals ezúttal nem esett össze.
A válasz emberelőnyben érkezett: Scott Niedermayer bombázott a hálóba Hampus Lindholm és Josh Tucker előkészítéséből, ezzel kiegyenlített Washington. A második harmadban aztán teljesen átvették az irányítást a hazaiak. Josh Tucker fordított Ryan Murphy passzából, mindössze 21 másodperccel később pedig Lyle Clark is betalált, így pillanatok alatt kétgólos előny alakult ki.
A harmadik harmadban Jere Lehtinen növelte tovább a különbséget, végül Jesperi Kotkaniemi állította be az 5–1-es végeredményt Peter Forsberg és Scott Niedermayer előkészítéséből.
Niedermayer vezérként irányított
A mérkőzés legjobbja Scott Niedermayer volt, aki egy góllal és két gólpasszal vezette győzelemre csapatát. A veterán hátvéd nemcsak a támadások építésében volt kulcsszereplő, hanem ismét rengeteg játékidőt vállalt a sérülések miatt megfogyatkozott védelemben.
Hasonlóan kiváló estét zárt Jesperi Kotkaniemi és Josh Tucker is, akik egyaránt egy góllal és egy gólpasszal fejezték be a találkozót, míg Hampus Lindholm két asszisztot osztott ki.
A kapuban ezúttal Darren Sutter kapott lehetőséget, és remekül élt vele. A rutinos hálóőr 24 lövésből 23-at hárított, több nagy védést is bemutatva, így komoly szerepet vállalt a magabiztos sikerből.
Forsberg csendes este, mégis új mérföldkő
Peter Forsberg ezúttal nem talált a kapuba, de egy gólpasszal ismét fontos szerepet játszott a támadásokban. A svéd klasszis ezzel elérte pályafutása eddigi legjobb idényét ponttermés tekintetében: már 20 pontnál jár, emellett kiosztotta 10. gólpasszát is.
Scott Niedermayer szintén új egyéni csúcsot állított fel, hiszen már 22 pontot gyűjtött a szezon során, ami kiváló teljesítmény egy hátvédtől.
Kezd stabilizálódni Washington
A Capitals továbbra is súlyos hiányzókkal kénytelen harcolni. Judd Blackwater, Mike Green és Nick Ebert sérülése, valamint Zack Kassian eltiltása miatt továbbra is szűk kerettel dolgozik a szakmai stáb.
Ennek ellenére az elmúlt két mérkőzés biztató képet fest. A Winnipeg ellen hat, most pedig öt gólt szerzett Washington, vagyis a támadójáték ismét életre kelt. Különösen biztató, hogy a győzelmek már nem kizárólag egyetlen játékoson múlnak: Forsberg, Niedermayer, Tucker, Kotkaniemi, Lindholm és Lehtinen is folyamatosan hozzájárulnak a pontterméshez.
Ha a Capitals ezt a formát fenn tudja tartani, és a sérültek fokozatosan visszatérnek, akkor a néhány héttel ezelőtt veszélybe került rájátszásról ismét reális célként lehet beszélni Washingtonban.
Washington Capitals – Mélyülő válság, fogyó remények
A Washington Capitals néhány nappal ezelőtt még úgy tűnt, hogy kilábal a hullámvölgyből, ám a legutóbbi mérkőzések ismét megmutatták, milyen vékony jégen táncol a csapat. A sérülések és eltiltások lassan kezelhetetlen méreteket öltenek, miközben a riválisok sorra használják ki a Capitals meggyengült keretét.
A Philadelphia Flyers elleni 4–3-as hazai vereség különösen fájdalmasra sikerült. A Flyers már három góllal is vezetett, a Washington ugyan a hajrában közel került az egyenlítéshez Peter Forsberg, Jack Eichel és Scott Niedermayer találataival, de a pontszerzés elmaradt. A mérkőzés legnagyobb vesztesége azonban nem is az eredmény volt.
A harmadik harmadban Dmitri Bukharin brutális, sérülést okozó ütközéssel kiiktatta Judd Blackwatert, aki 39 napra kidőlt. Bukharin megkapta az ötperces büntetését, Washington viszont elveszítette egyik legfontosabb kétirányú centerét egy rendkívül hosszú időszakra.
A rossz sorozat Montrealban folytatódott. A Capitals ugyan Kaapo Kakko emberelőnyös góljával megszerezte a vezetést, de a Canadiens négy góllal válaszolt, és végül 4–1-re győzött. Az emberhátrányos védekezés ismét komoly problémát jelentett, a Montreal két power-play gólt is szerzett.
Hazai pályán viszont sikerült életjelet adni. A Winnipeg Jets ellen Peter Forsberg parádézott: mesterhármast szerzett, Scott Niedermayer három gólpasszal segítette a csapatot, Hampus Lindholm pedig első idénybeli találatát ünnepelhette. A Capitals kétszer is elveszítette háromgólos előnyét, de végül 6–4-re nyerni tudott.
A Columbus Blue Jackets ellen még magabiztosabb teljesítmény érkezett. Scott Niedermayer ismét vezér volt egy gól és két assziszt formájában, Josh Tucker és Jesperi Kotkaniemi egyaránt góllal és gólpasszal zárt, Darren Sutter pedig 23 védéssel kiválóan helyettesítette Petr Mrazeket. Az 5–1-es siker azt sugallta, hogy a Washington talán ismét jó útra talált.
Ez az optimizmus azonban mindössze két napig tartott.
A Tampa Bay Lightning szó szerint átgázolt a Capitalson. A 6–1-es vereség során Nikita Kucherov két gólt és egy gólpasszt jegyzett, Victor Hedman három asszisztot osztott ki, Steven Stamkos szintén három ponttal zárt. A Washingtonnak gyakorlatilag esélye sem volt, Petr Mrazeket négy bekapott gól után lecserélték, Darren Sutter ugyan remekül szállt be a padról, de addigra a találkozó már eldőlt. A vendégek egyetlen gólját Scott Niedermayer szerezte.
A csapat helyzetét tovább súlyosbítja a kórházjelentés.
Judd Blackwater 30 napra kiesett Bukharin durva szabálytalansága után. Mike Green még mindig 24 napig nem állhat rendelkezésre Milan Lucic korábbi brutális támadása miatt, Nick Ebert rehabilitációjából pedig még 21 nap van hátra. Zack Kassiannak továbbra is 3 mérkőzéses eltiltását kell letöltenie.
Ennyi kulcsjátékos hiányát már szinte lehetetlen pótolni. A Capitals ugyan még versenyben van a rájátszásért, de ha a sérüléshullám nem csillapodik, könnyen előfordulhat, hogy az idény végére egyszerűen elfogy a keret. Az elmúlt hetek megmutatták, hogy teljes csapattal Washington képes legyőzni bárkit – ilyen mértékű hiányzások mellett azonban már a playoff-szereplés is komoly veszélybe került.
Washington Capitals – Megint csak karnyújtásnyira volt a bravúr
A Washington Capitals ismét nagyon közel került ahhoz, hogy pontot raboljon Tampából, de a vége ezúttal is csalódás lett. A Lightning 3–2-re nyerte a visszavágót, így néhány napon belül másodszor is legyőzte a sérülésektől tizedelt fővárosi együttest.
Az első harmad még a Capitalsé volt. A 16. percben Ryan Murphy tört meg egy hosszú, 21 mérkőzéses gólcsendet, amikor Jere Lehtinen és Robert Oppenheimer előkészítése után megszerezte a vezetést Washingtonnak. A vendégek fegyelmezetten védekeztek, Petr Mrazek pedig több nagy védéssel tartotta előnyben csapatát.
A második játékrész azonban egyetlen perc alatt megfordította az egész mérkőzést. Előbb Steven Stamkos egyenlített, majd alig 56 másodperccel később Richard Panik már a Tampa Bayt juttatta előnyhöz. A Capitals ismét saját hibáit fizette meg, hiszen két gyors kihagyás elég volt ahhoz, hogy elveszítse addigi munkájának gyümölcsét.
A harmadik harmad elején Magnus Pääjärvi növelte a hazaiak előnyét, ami végül döntő találatnak bizonyult. Washington nem adta fel: Ryan Murphy megszerezte önmaga második, csapata második gólját is, ismét Lehtinen és Oppenheimer készítették elő a találatot. Az utolsó percekben a Capitals nyomás alá helyezte Carey Price kapuját, de az egyenlítő gól már nem érkezett meg.
A vereség ellenére akadtak biztató teljesítmények. Ryan Murphy két góllal élete egyik legjobb mérkőzését játszotta, ráadásul ezzel véget vetett 21 mérkőzéses gólínségének. Jere Lehtinen két gólpasszt osztott ki, Robert Oppenheimer szintén két asszisztig jutott, míg Petr Mrazek 27 védéssel sokáig életben tartotta a Capitals reményeit.
A Capitals ismét megmutatta, hogy tartalékosan is képes megszorítani a liga egyik legerősebb csapatát, de az újabb vereség tovább nehezíti a helyzetét a tabellán. Ahogy telnek a mérkőzések, egyre nagyobb a veszélye annak, hogy mire a kulcsjátékosok visszatérnek, a rájátszásért vívott harc már eldőlhet Washington számára.
Washington Capitals – Kevés lövés, újabb vereség, egyre fogy a levegő
A Washington Capitals továbbra sem találja a kiutat a gödörből. A Phoenix Coyotes otthonában 3–2-es vereséget szenvedett a csapat, és a mérkőzés képe alapján az eredmény még hízelgőnek is mondható volt. A hazaiak 25–9-re nyerték a kapura lövések számát, a Washington támadójátéka pedig az egész találkozón akadozott.
Pedig a kezdés biztató volt. A 10. percben emberelőnyben Ron Ranford megszerezte pályafutása első gólját Capitals-mezben, Jack Eichel és Kenny Ryan előkészítése után, ezzel vezetéshez juttatva a vendégeket.
A Phoenix azonban fokozatosan átvette az irányítást. Kyle Turris még az első harmadban egyenlített, majd a második játékrészben Tyler Seguin használta ki a Washington emberhátrányát. A harmadik harmad elején ismét egy kiállítás pecsételte meg a Capitals sorsát: Jack Hughes ötperces keresztbottal való szabálytalansága után Brayden Point növelte 3–1-re a Coyotes előnyét.
A Washington ugyan nem adta fel. Jere Lehtinen Justin Falk passzából szépített, de ennél közelebb már nem tudott kerülni. A Capitals mindössze kilenc kapura lövéssel zárta a mérkőzést, ami önmagában is jól mutatja, milyen nehézségekkel küzd jelenleg a támadósor.
A kevés pozitívum közé tartozik Ron Ranford első washingtoni találata, valamint Jack Eichel tizedik gólpassza a szezonban. Petr Mrazek 22 védéssel igyekezett meccsben tartani csapatát, de a folyamatos phoenixi nyomás ellen ez sem volt elegendő.
A helyzet továbbra sem könnyű a fővárosiak számára. Judd Blackwater még hosszú ideig hiányzik, Mike Green és Nick Ebert rehabilitációja továbbra is tart, miközben Zack Kassian még mindig eltiltását tölti. A Washington így továbbra is tartalékos összeállításban kénytelen pályára lépni, ami egyre inkább meglátszik a teljesítményen.
A Capitals sorozatban újabb vereségét szenvedte el, és bár matematikailag még bőven van esély a rájátszásra, a csapatnak sürgősen pontokat kell gyűjtenie. A jelenlegi formával és a hiányzók hosszú listájával a playoff-helyek egyre távolibbnak tűnnek.
Magabiztos washingtoni siker New Jerseyben – Lehtinen vezérletével gálázott a Capitals
A Washington Capitals meggyőző játékkal, 5–1-es győzelmet aratott a New Jersey Devils otthonában, ezzel sikeresen lezárva a csapat előző mérkőzéseken mutatott hullámzó időszakát. A vendégek kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtottak mind támadásban, mind védekezésben, miközben Petr Mrazek ismét stabil hátteret biztosított a kapuban.
Az első húsz perc ugyan gól nélkül zárult, de már ekkor is Washington irányította a játékot. A Devils kapusa, Carl Kusol-iam több veszélyes helyzetet is hárított, így a gólcsendet csak a második harmad közepén sikerült megtörni. A 27. percben Jere Lehtinen érkezett tökéletes ütemben Travis Konecny átadására, és megszerezte a vezetést a Capitals számára. Alig három perccel később Kenny Ryan növelte az előnyt, megszerezve idénybeli első gólját Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer előkészítését követően.
A Devils a harmadik harmad elején még visszajött a mérkőzésbe, amikor John Tavares megszerezte szezonbeli 19. találatát, ám a remények mindössze másfél percig éltek. Mitch Marner kiállítása után Washington emberelőnybe került, amelyet Josh Tucker könyörtelenül kihasznált Jack Hughes és Kaapo Kakko passzából, visszaállítva a kétgólos különbséget.
A Capitals ezt követően végleg lezárta az összecsapást. Robert Oppenheimer egy remek támadás végén megszerezte idénybeli első gólját, ezzel egy 33 mérkőzésen át tartó gólcsendet tört meg, majd öt perccel a vége előtt Travis Konecny is betalált, beállítva az 5–1-es végeredményt. Konecny számára ez különösen fontos találat volt, hiszen kilenc mérkőzés óta először volt eredményes.
A mérkőzés legjobbja egyértelműen Jere Lehtinen volt, aki egy góllal és két gólpasszal vezette a washingtoni támadójátékot. Josh Tucker egy góllal és egy assziszttal, míg Travis Konecny szintén két ponttal zárta az estét. Zigmund Pálffy csendes, de rendkívül hasznos teljesítményt nyújtott két gólpasszával, Kenny Ryan pedig első szezonbeli találatával hálálta meg a bizalmat.
A védelem is aktívan kivette részét a sikerből. Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer egyaránt gólpasszt jegyzett, utóbbi ráadásul gólt is szerzett. Petr Mrazek mindössze egyszer kapitulált, 19 lövésből 18-at hárított, és több fontos védéssel akadályozta meg, hogy a Devils komolyabban visszajöjjön a mérkőzésbe.
Washington összességében gyorsabb, pontosabb és hatékonyabb hokit játszott ellenfelénél. A 27–19-re megnyert lövőstatisztika, az eredményes emberelőnyös játék, valamint a kiegyensúlyozott csapatteljesítmény jól mutatta, hogy a Capitals ezúttal minden játékelemben felülmúlta a New Jerseyt. A győzelem különösen fontos önbizalmat adhat a csapatnak a következő mérkőzések előtt, hiszen a korábbi vereségek után ismét több játékos is eredményesen tudott hozzájárulni a támadásokhoz, ami hosszú távon sokkal kiszámíthatatlanabbá teszi Washington játékát.
Jack Eichel mesterhármasával vágott vissza a Capitals a Lightningnak
A Washington Capitals sikeresen visszavágott a Tampa Bay Lightningnak a korábbi két vereségért, és hazai közönség előtt 4–2-es győzelmet aratott egy kemény, helyenként paprikás hangulatú mérkőzésen. A találkozó hőse Jack Eichel volt, aki szezonbeli első mesterhármasát szerezte, míg Robert Oppenheimer góllal és gólpasszal, Zack Kassian pedig két assziszttal járult hozzá a sikerhez.
A Lightning kezdte jobban az összecsapást: már a 3. percben Beau Bennett talált be Ralph Tucker és Joel Edmundson előkészítéséből. A Capitals azonban fokozatosan átvette az irányítást, és az első harmad végén emberelőnyben egyenlített. Jack Eichel használta ki Magnus Paajarvi kiállítását, megszerezve idénybeli kilencedik találatát Peter Forsberg és Zack Kassian passzából.
A második játékrész elején ismét a vendégek kerültek előnybe, amikor Knut Belikov egy gyors támadás végén újra vezetést szerzett a Lightningnak. Washington válasza ezúttal sem váratott sokáig magára. Előbb Eichel lőtte ki a kapu felső sarkát Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer előkészítését követően, majd alig több mint két perc múlva ismét ő villant: Zack Kassian kiváló átadásából megszerezte harmadik gólját az estén, amellyel a Capitals először került előnybe.
A harmadik harmad elején Robert Oppenheimer biztosította be a washingtoni sikert. A hátvéd egy lecsorgó korongra csapott le, és megszerezte idénybeli második gólját, amellyel kialakította a 4–2-es végeredményt. A Capitals ezt követően fegyelmezett védekezéssel őrizte meg kétgólos előnyét, Petr Mrazek pedig a fontos pillanatokban rendre biztos kézzel hárított.
A mérkőzés azonban nemcsak a gólokról szólt. A 47. percben elszabadultak az indulatok, és néhány másodperc leforgása alatt négy külön bunyó is kialakult a jégen. Travis Konecny legyőzte Magnus Paajarvit, míg Josh Tucker Ralph Tuckerrel, Jere Lehtinen Beau Bennettel, Ryan Murphy pedig Derek Forborttal csapott össze. A játékvezetők valamennyi résztvevőt ötperces verekedésért, valamint mérkőzés végleges fegyelmi büntetéssel sújtották, ami jelentősen átalakította mindkét csapat sorait a hajrára.
Jack Eichel vitathatatlanul a mérkőzés legjobbja volt. Öt lövéséből három gólt szerzett, köztük a győztes találatot is, ráadásul ezzel elérte a tízgólos határt az idényben. Robert Oppenheimer folytatta kiváló formáját egy góllal és egy gólpasszal, Zack Kassian pedig két előkészítésével kulcsszerepet játszott a fordításban. Scott Niedermayer és Peter Forsberg egy-egy asszisztot jegyzett, míg Petr Mrazek 22 védéssel biztos hátteret nyújtott a védelemnek.
A Washington ezúttal minden tekintetben felülmúlta a Lightningot. A Capitals 34–24-re nyerte a lövőpárbajt, 93%-os passzhatékonysággal játszott, emberelőnyből is eredményes volt, miközben a Tampa három fórját egyetlen kapura lövéssel sem tudta kihasználni. A győzelem különösen értékes, hiszen a Capitals ezzel megszakította Tampa Bay elleni rossz sorozatát, és önbizalomnövelő sikert aratott egy élcsapat ellen.
A két csapat újabb összecsapása ezúttal egészen más képet mutatott, mint az előző, gólgazdag mérkőzések. Feszes védekezés, remek kapusteljesítmények és rengeteg kihagyott emberelőny jellemezte a találkozót, amelyet végül a Washington büntetőkkel nyert meg.
Az első harmadban a Capitals irányította a játékot, több helyzetet dolgozott ki, de Carey Price hibátlanul őrizte a hazai kaput. A Lightning viszont kihasználta az egyik kevés lehetőségét: 19:37-nél Knut Belikov emberelőnyből talált be Peter Holland és Wilhelm Antonsen előkészítése után, így Tampa 1–0-s vezetéssel vonulhatott szünetre.
A második játékrészben továbbra is Washington játszott fölényben. A vendégek hét emberelőnyből egyet sem tudtak gólra váltani, ám öt az öt ellen végül sikerült egyenlíteniük. Josh Tucker a 37. percben Robert Oppenheimer és Justin Falk passzaiból kiegyenlített, megérdemelten hozva vissza a Capitals-t a mérkőzésbe.
A harmadik harmadban Washington folytatta a nyomást, de Carey Price egymás után mutatta be a bravúrokat. A másik oldalon Darren Sutter is magabiztos volt, így a rendes játékidő végéig nem született újabb találat. A hosszabbítás sem döntött, bár mindkét együttes előtt adódtak lehetőségek.
A szétlövésben a Tampa részéről csak Nikita Kucherov tudott betalálni. Washingtonnál Scott Niedermayer magabiztosan értékesítette az első kísérletet, majd miután Jack Eichel hibázott, Lyle Clark belőtte a győztes büntetőt, így a Capitals megszerezte a második pontot.
A mérkőzés hőse ugyan a vesztes oldalon szerepelt: Carey Price 26 védéssel tartotta versenyben a Lightningot, ezért megérdemelten lett az első csillag. Washington részéről Josh Tucker góljával és aktív játékával emelkedett ki, míg Darren Sutter 18 védéssel ismét stabil hátteret biztosított csapatának.
A Capitals ezzel visszavágott a korábbi tampai vereségekért, és ismét megmutatta, hogy fegyelmezett védekezéssel és türelmes játékkal a liga egyik legerősebb ellenfelét is képes legyőzni még idegenben is.
New York Rangers 3–4 Washington Capitals (hosszabbítás után)
2022. december 27. | Madison Square Garden
Remekül kezdte az idegenbeli rangadót a Washington Capitals, amely az első harmadban fegyelmezett hokival és kiváló helyzetkihasználással hamar kétgólos előnyre tett szert. Az első találat emberelőnyből született: Kaapo Kakko Jack Eichel és Jack Hughes előkészítése után talált be, ezzel nyolcmeccses góltalansági sorozatát is lezárta. Az első húsz perc végén Josh Tucker is eredményes volt, Robert Oppenheimer és Ryan Murphy asszisztja után már 2–0-ra vezetett a Capitals.
A Rangers azonban a második harmadban teljesen megfordította a játék képét. Kris Letang szépített, majd alig hat perc alatt Andrei Svechnikov és Vilem Linko is betalált, így a hazaiak villámgyors fordítással már 3–2-re vezettek. A Washington ekkor nehéz helyzetbe került, de nem esett össze.
A harmadik játékrész elején Zack Kassian egyéni villanásból kiegyenlített, ezzel új lendületet adott a Capitalsnak. A hátralévő időben mindkét kapu előtt adódtak lehetőségek, de a kapusok állták a sarat, így következhetett a hosszabbítás.
A ráadásban a Rangers hamar emberhátrányba került, ezt pedig Washington könyörtelenül kihasználta. Josh Tucker megszerezte saját második gólját és a mérkőzés győztes találatát, miután Jack Hughes és Kaapo Kakko remekül készítették elő a helyzetet. A Capitals emberelőnye ezen az estén döntő különbséget jelentett: négy lehetőségből két gólt szereztek, miközben a Rangers két fórját is sikeresen kivédekezték.
A találkozó legjobbja Josh Tucker lett két góljával, köztük a hosszabbításban szerzett győztes találattal. Kaapo Kakko egy góllal és egy gólpasszal járult hozzá a sikerhez, míg Zack Kassian rendkívül aktív játékot mutatott, öt lövéssel és az egyenlítő góllal érdemelte ki a harmadik csillagot.
A Washington ismét bizonyította, hogy akkor sem szabad leírni, amikor az ellenfél fordítani tud. A Rangers ugyan három egymást követő góllal átvette a vezetést, de a Capitals higgadt maradt, visszakapaszkodott a mérkőzésbe, és végül egy kiváló emberelőnyös megoldással elvitte a két pontot New Yorkból.
A Washington Capitals két nappal a New York Rangers elleni hosszabbításos siker után Columbusban lépett jégre, ám ezúttal nem sikerült pontot szereznie. Bár a csapat kétszer is egyenlített, a Blue Jackets mindig tudott válaszolni, és végül egy üres kapus góllal biztosította be a győzelmet.
Az első harmad kiegyenlített játékot hozott, de a vezetést a hazaiak szerezték meg. Marcus Ostling emberelőnyből talált be, miután a Capitals egymás után két kiállítást is összeszedett. A Washington azonban még a szünet előtt válaszolt: Jack Hughes Nick Ebert passzából egyenlített, és ezzel végre lezárta tizenkét mérkőzésen át tartó gólcsendjét.
A második játékrész elején Andrej Meszáros egy szerencsésen alakuló helyzetből ismét előnyhöz juttatta a Columbust. A Capitals előtt több emberelőnyös lehetőség is adódott, ám az este során öt fórból egyet sem tudott kihasználni, ami végül döntő tényezőnek bizonyult.
A harmadik harmad elején Jere Lehtinen ötödik lövéséből kiegyenlített Robert Oppenheimer előkészítését követően, így ismét nyílt lett a mérkőzés. Az öröm azonban alig fél percig tartott: Pierre-Luc Dubois 31 másodperccel később visszavette a vezetést a Blue Jacketsnek Claude Giroux és Cam York remek összjátéka után. A Capitals az utolsó percekben lehozta kapusát az egyenlítés reményében, de Tyler Ennis egy üres kapus góllal végleg lezárta a találkozót.
A Washington játékában ezúttal is voltak biztató elemek – különösen a jó passzjáték és a fegyelmezett védekezés öt az öt ellen –, azonban a speciális egységek ezúttal nem működtek. A Capitals öt emberelőnyéből nem született gól, miközben a Columbus egyetlen fórját kihasználta.
A mérkőzés legjobbjának Tyler Ennist választották, aki egy góllal és egy gólpasszal vezette győzelemre csapatát. Pierre-Luc Dubois szintén egy góllal és egy assziszttal zárt, míg Marcus Ostling góllal és gólpasszal járult hozzá a sikerhez. Washington részéről Jack Hughes és Jere Lehtinen szerezték a két találatot, előbbi ráadásul megszakította tizenkét mérkőzéses góltalansági sorozatát.
A Capitals számára ez egy bosszantó vereség volt: kétszer is sikerült felállni hátrányból, de a Columbus minden washingtoni egyenlítésre szinte azonnal válaszolt, így a vendégek pont nélkül távoztak Nationwide Arénából.
Fordítás Edmontonban – Eichel jubileumi ponttal vezette győzelemre a Capitalst
Az új évet idegenbeli sikerrel kezdte a Washington Capitals, amely egy fordulatos, kemény mérkőzésen 5–3-ra győzte le az Edmonton Oilerst. A találkozó különlegessége volt, hogy Jack Eichel megszerezte pályafutása 300. pontját, ráadásul két góllal vezette csapatát.
Az első harmadban hiába adódtak emberelőnyös lehetőségek mindkét oldalon, egyik csapat sem tudta feltörni a kapukat, így gól nélküli döntetlennel zárult az első húsz perc.
A második játékrészben a Capitals szerezte meg a vezetést: Jack Eichel egy ötperces emberelőny során bombázott a hálóba. Az Oilers azonban gyorsan fordított, előbb Max Domi, majd Shawn Matthias talált be, így néhány perc alatt már 2–1-re a hazaiak vezettek. A washingtoniak még a szünet előtt válaszoltak: Peter Forsberg Robert Oppenheimer és Scott Niedermayer előkészítése után kiegyenlített, így 2–2-ről indult a harmadik felvonás.
A záró húsz perc elején ismét az Edmonton örülhetett, amikor P.K. Subban visszaszerezte az előnyt. A Capitals azonban ezúttal sem roppant össze. Josh Tucker újabb emberelőnyös góllal egalizált, majd alig négy perccel később Ryan Murphy is betalált, ezzel ismét Washingtonhoz került az előny. Az Oilers az utolsó percekben lehozta kapusát, ezt pedig Jack Eichel használta ki egy üres kapus találattal, beállítva az 5–3-as végeredményt.
A Capitals emberelőnyös játéka ezúttal döntőnek bizonyult: három lehetőségből kétszer is betaláltak, miközben a liga egyik veszélyesebb speciális egységeként számon tartott Edmonton mindhárom fórját kihasználatlanul hagyta. A Washington 28–27-re megnyerte a kapura lövések csatáját is, és a harmadik harmadban mutatott higgadt játékkal teljesen megérdemelten vitte haza a két pontot.
A mérkőzés hőse egyértelműen Jack Eichel volt két góljával és jubileumi, 300. NHL-pontjával. Josh Tucker egy góllal és egy gólpasszal járult hozzá a sikerhez, míg Peter Forsberg egy gólt és egy asszisztot jegyzett, megszakítva hatmeccses gólcsendjét. A védelemből Scott Niedermayer újabb gólpasszával elérte idénybeli 20. asszisztját, ami egyben új egyéni rekordot is jelent számára.
A Capitals ezzel értékes idegenbeli győzelmet aratott, ráadásul ismét megmutatta, hogy hátrányból is képes visszakapaszkodni. Az Edmonton háromszor is vezetett a találkozón, de a Washington minden alkalommal válaszolni tudott, végül pedig egy erős harmadik harmaddal lezárta a mérkőzést.
Capitals-parádé Buffalóban – Kakko duplázott, Washington közel ötven lövéssel dominált
A Washington Capitals újabb magabiztos győzelmet aratott, ezúttal 5–2-re múlta felül idegenben a Buffalo Sabrest. A vendégek szinte végig irányították a mérkőzést, 48 kapura lövéssel óriási nyomást helyeztek a hazaiakra, és a két sikeres emberelőnyüknek is köszönhetően megérdemelten vitték haza a két pontot.
A Capitals már az első harmadban megalapozta a sikerét. Peter Forsberg nyitotta meg a gólgyártást Travis Konecny és Kaapo Kakko előkészítése után, majd alig hét perccel később Zack Kassian növelte az előnyt, miután Forsberg ezúttal előkészítőként villant. A Buffalo kevés veszélyt jelentett Petr Mrazek kapujára, miközben a Washington folyamatosan ostromolta Ilpo Torkkeli ketrecét.
A második harmadban tovább fokozta a tempót a Capitals. Kaapo Kakko emberelőnyben megszerezte idénybeli 13. találatát Tyson Barrie és Scott Niedermayer passzaiból, majd alig másfél perccel később Scott Niedermayer maga is betalált, négygólosra növelve a különbséget. A Sabres ugyan Matthew Tkachuk révén még a szünet előtt szépített, ezzel megszakítva hosszú, 19 mérkőzéses gólcsendjét, de a játék képe továbbra is a Washington fölényét tükrözte.
A harmadik játékrész elején a hazaiak reményt kaptak, amikor Anthony Cirelli egy percen belül kétgólosra csökkentette a különbséget, ám a Capitals gyorsan lehűtötte a kedélyeket. Kevesebb mint két perccel később Kaapo Kakko ismét eredményes volt emberelőnyből, ezzel végleg eldöntötte az összecsapást és beállította az 5–2-es végeredményt.
A statisztikák jól mutatják a washingtoni fölényt: a Capitals 48–19-re nyerte a kapura lövések számát, és a Buffalo kapusa, Ilpo Torkkeli 43 védéssel is csak kozmetikázni tudta az eredményt. A Washington emberelőnyben négy lehetőségből kétszer volt eredményes, míg a Sabres két fórból egyszer sem tudott betalálni.
A mérkőzés legjobbja Kaapo Kakko lett, aki két góllal és egy gólpasszal vezette a Capitals támadójátékát. Peter Forsberg egy góllal és egy assziszttal folytatta remek formáját, míg Scott Niedermayer egy góllal és egy gólpasszal, több mint harmincperces jégidő mellett emelkedett ki a védelemből. Tyson Barrie két gólpasszal segítette a támadásokat, Zack Kassian pedig nyolc kapura lövéssel és egy góllal állandó veszélyt jelentett.
A Washington ezzel újabb meggyőző győzelmet aratott, és ismét bizonyította, hogy amikor nagy tempót diktál és uralja a lövések számát, a liga egyik legnehezebben megállítható csapata. A Buffalo ugyan két gyors góllal megpróbált visszakapaszkodni, de a Capitals azonnali válasza nem hagyott kétséget afelől, melyik együttes volt jobb ezen az estén.
Washington Capitals – Újabb idegenbeli siker Winnipegben
A Washington Capitals folytatta remek sorozatát, és 2023. január 7-én 3–2-es győzelmet aratott a Winnipeg Jets otthonában. A fővárosiak ugyan korán hátrányba kerültek, de a második harmad közepére átvették az irányítást, és végül megérdemelten vitték haza a két pontot. A Washington a mérkőzésen 37–19-re nyerte a kapura lövések csatáját, és végig nagy nyomás alatt tartotta a Jets védelmét.
A hazaiak már a negyedik percben megszerezték a vezetést, amikor Colby Robak Marty Brunwasser passzából betalált. A Capitals azonban fokozatosan átvette a játék irányítását, és az első harmad végén Travis Konecny egyenlített Josh Tucker előkészítéséből, megszakítva saját hatmeccses gólcsendjét.
A második játékrészben Washington eldönteni látszott a találkozót. Előbb Jack Hughes használta ki Zack Kassian remek passzát, majd alig két perccel később emberelőnyből Josh Tucker növelte 3–1-re az előnyt Jack Hughes és Tyson Barrie összjátékát követően. A Jets még a harmad végén Alex Newhook révén visszajött egy gólra, de ennél közelebb már nem tudott kerülni.
A harmadik húsz percben a Capitals fegyelmezett védekezéssel őrizte előnyét. Petr Mrazek ugyan csak 17 védést mutatott be, de a kulcspillanatokban biztosan állta a sarat, miközben a washingtoni védelem mindössze három emberhátrányos lövést engedett a Jetsnek. A Winnipeg emberelőnyei ezúttal sem jelentettek veszélyt, hiszen a Capitals tökéletesen kivédekezte mindhárom fórt.
A mérkőzés első számú hőse Josh Tucker volt, aki egy góllal és egy gólpasszal vezette győzelemre csapatát, így kiérdemelte az első csillagot. Jack Hughes egy góllal és egy assziszttal szintén meghatározó teljesítményt nyújtott, míg Travis Konecny fontos egyenlítő találatával a harmadik csillag lett.
Külön mérföldkőhöz érkezett Zack Kassian, aki megszerezte pályafutása 300. pontját, ezzel újabb washingtoni játékos lépte át ezt a jelentős határt. A találkozó egyetlen komolyabb indulatát a harmadik harmad közepén láthatták a nézők, amikor Jack Eichel és Josh Norris kesztyűt dobott, mindketten ötperces verekedésért járó büntetést kaptak.
A Capitals ezzel újabb értékes idegenbeli győzelmet aratott, és tovább erősítette kiváló formáját. A csapat ismét bizonyította, hogy támadásban több sor is képes döntő szerepet vállalni, miközben a védekezés és a speciális egységek is stabil teljesítményt nyújtottak.
Washington Capitals – Mrazek hibátlan, Hughes ellenállhatatlan a Islanders ellen
A Washington Capitals újabb magabiztos teljesítményt nyújtott hazai közönsége előtt, és 4–0-ra kiütötte a New York Islanderst. A fővárosiak már az első harmadban eldöntötték a találkozót, végül 40–18-ra megnyerték a lövések csatáját, miközben Petr Mrazek idénybeli egyik legjobb teljesítményével kapott gól nélkül zárt.
A Capitals villámrajtot vett. Alig több mint hat perc telt el, amikor Jack Hughes Peter Forsberg átadásából megszerezte a vezetést, majd mindössze 38 másodperccel később emberelőnyben Hampus Lindholm is betalált Jack Hughes és Josh Tucker előkészítéséből. Az Islanders még fel sem ocsúdott a kettős csapásból, amikor a 12. percben Hughes ismét lecsapott: Scott Niedermayer passzát váltotta gólra, így a Washington már az első harmad közepén háromgólos előnyben volt.
A második játékrészben sem változott a játék képe. A Capitals végig irányított, és a 37. percben Josh Tucker Ryan Murphy passzából megszerezte a negyedik washingtoni találatot, amely végleg eldöntötte a mérkőzést.
A harmadik harmadban ugyan több emberelőnyt is kapott a Washington, de az eredmény már nem változott. A Capitals végig fegyelmezetten védekezett, és Petr Mrazek mind a 18 Islanders-lövést hárította, megszerezve idénybeli egyik legértékesebb shutoutját. A cseh kapus teljesítményét az első számú csillaggal jutalmazták.
A támadók közül Jack Hughes emelkedett ki két góllal és egy gólpasszal. A fiatal csatár már az első harmadban eldöntötte a mérkőzést, ráadásul ezzel elérte idénybeli 10. gólját. Josh Tucker ismét ponterősen játszott egy góllal és egy gólpasszal, míg Hampus Lindholm hosszú várakozás után újra betalált, megszakítva 11 mérkőzéses gólcsendjét.
A Washington minden tekintetben fölényben játszott: 40–18-ra nyerte a kapura lövések számát, hét emberelőnyből egyszer eredményes volt, míg az Islanders három fórját egytől egyig kivédekezte. A csapat kiváló korongjáratása (87%-os passzpontosság) és agresszív letámadása ezúttal is meghozta az eredményt.
A mérkőzéshez több egyéni mérföldkő is kapcsolódott. Ryan Murphy megszerezte idénybeli 10. gólpasszát, Jack Hughes elérte a 10 gólos határt, Hampus Lindholm pedig végre megtörte közel egy hónapos gólcsendjét.
A Capitals ezzel újabb meggyőző győzelmet aratott, és továbbra is remek formában várhatja a következő összecsapásokat. A támadójáték ismét több lábon állt, a védelem kevés lehetőséget engedett, Petr Mrazek pedig hibátlan kapusteljesítménnyel tette teljessé a washingtoni estét.
Comments
Jets–Capitals 3–1: Ebert hiánya máris fáj, Vlasak pedig köszönte szépen
Két nappal a St. Louis elleni szétlövéses győzelem után a Washington újabb nehéz túrára indult, de ezúttal pont nélkül maradt Winnipegben. A Jets 3–1-re győzött, és a meccs után a Capitalsnál valószínűleg többen is arra gondoltak:
„Bárcsak Nick Ebert most is a jégen lenne...”
Villámrajttal még minden rendben volt
A Washington álomszerűen kezdett. Nico Sacchetti kiállítása után az emberelőny azonnal működött, és a frissen beugró Lars-Bjorn Ericsson megszerezte első gólját Capitals-mezben.
Peter Forsberg és Jack Eichel készítették elő a találatot, a Washington pedig 1–0-ra vezetett.
Ekkor még senki sem sejtette, hogy ez lesz a csapat egyetlen gólja az egész estén.
Brunwasser bezárta a boltot
A Capitals 27 lövést eresztett meg, de Marty Brunwasser gyakorlatilag lehúzta a redőnyt.
26 védés, 10-es értékelés, és egy olyan teljesítmény, amitől a washingtoni csatárok valószínűleg még álmukban is kapust látnak majd.
Forsberg öt lövéssel próbálkozott, Josh Tucker néggyel, Eichel hárommal, de semmi nem akart átmenni.
A Jets kapusa egyszerűen azt mondta:
"Ma nem."
Vlasakból hirtelen Bobby Orr lett
A második harmadban Miroslav Vlasak egyenlített, majd a harmadik elején újra betalált.
A hátvéd az idény során nem éppen gólgyárosként vált ismertté, most viszont úgy döntött, hogy egy estére ő lesz a Winnipeg támadósorának vezére.
Két gól, plusz egy assziszt az üres kapus találatnál.
Nem rossz munka egy védőtől.
Ebert hiánya máris látszik
A Capitals előző meccsén Austin Watson 42 napra kiütötte Nick Ebertet, és ez volt az első találkozó, ahol a Washingtonnak nélküle kellett játszania.
A helyére érkező Hampus Lindholm becsülettel dolgozott, de Ebert pótlása nem olyan feladat, mint új fűzőt venni a korcsolyára.
A Capitals védelme több alkalommal is bizonytalannak tűnt, a korongkihozatal sem volt olyan gördülékeny, mint korábban, és a Jets több kulcsszituációban is kihasználta ezt.
Lehet, hogy csak egy mérkőzés volt, de a hiány máris érezhető.
Kassian továbbra is a lelátóról nézi
Közben Zack Kassian eltiltása is tovább ketyeg.
A Capitals így egyszerre nélkülözi egyik legfontosabb fizikális csatárát és egyik legjobb hátvédjét.
Ez a keret még mindig erős, de az utóbbi napokban egyre inkább úgy fest, hogy Washingtonnak most kell megmutatnia, mennyire mély valójában az állománya.
A Capitals most egy furcsa időszakban van: a sztárok még hozzák a pontokat, Mrazek többnyire stabil, de a sérülések és eltiltások miatt egyre kevesebb a mozgástér.
Winnipegben ez már két pontba került.
És Washingtonban egyre többen számolják vissza, hány meccs van még hátra Ebert visszatéréséig... és Kassian szabadulásáig.
Zack Kassian marad Washingtonban
A Washington Capitals egy évvel meghosszabbította Zack Kassian szerződését. Az új megállapodás értelmében a rutinos csatár a következő szezonban is a fővárosi együttest erősíti, évi 5,5 millió dolláros fizetés mellett.
A szerződés esetleges bónuszrendszerének részleteit a klub nem hozta nyilvánosságra.
Kassian a rá jellemző laza stílusban reagált a hosszabbítás hírére:
A Washington Capitals számára volt már jobb novemberi este is. Az első harmad után még úgy tűnt, hogy lehet keresnivalójuk Montrealban, de a folytatás inkább hasonlított egy nyilvános kivégzéshez, mint NHL-mérkőzéshez.
Pedig a kezdés után gyorsan hátrányba kerültek, amikor Micheal Sirota már az első percben beköszönt. A Capitals azonban még válaszolt, Jack Hughes egyenlített, megszakítva saját ötmeccses góltalansági sorozatát. Ekkor még a washingtoni szurkolók reménykedhettek, hogy talán nem lesz katasztrófa.
A második harmad végén azonban megérkezett a montreali úthenger. Kevin Shattenkirk emberelőnyben visszavette a vezetést, majd a harmadik játékrészben a Canadiens úgy döntött, hogy egy este alatt rendezi le az egész heti góltermését. Négy újabb találat érkezett, miközben a Capitals védekezése nagyjából annyira volt szilárd, mint egy papírból hajtogatott pajzs egy ágyútűzben.
Kevin Shattenkirk két góllal és két assziszttal uralta a meccset, Jonathan Huberdeau három gólpasszt osztott ki, míg Jyri Paasikivi két góllal és egy assziszttal szórakoztatta a montreali közönséget. A Capitals oldalán eközben egyetlen ember próbálta felvenni a versenyt: Jack Hughes hét lövéssel dolgozott, de társai inkább statiszták voltak ezen az estén.
A kapuban sem alakult jól a történet. Darren Sutter hat gólt kapott 22 lövésből, ami nem feltétlenül az ő hibája volt, de a statisztikai lap így is úgy néz ki, mintha egy rosszul sikerült videojáték-meccsről maradt volna ott.
Különösen fájó ez az eredmény annak fényében, hogy a Capitals már korábban elveszítette Nick Ebertet, akit Austin Watson brutális szabálytalansága miatt 42 napra kidőlt a sorból. A védelem így amúgy is tartalékosabb felállásban próbál helytállni, és ez most látványosan megmutatkozott. Ebert hiánya egyre jobban érződik hátul, főleg amikor az ellenfél kedvére rendezhet lövőgyakorlatot.
És ne feledkezzünk meg a másik hiányzóról sem: Zack Kassian továbbra is tölti a 15 mérkőzéses eltiltását, így a Capitals elveszítette egyik legkeményebb és legveszélyesebb csatárát. Bár Kassian néha a büntetőpadon tölt több időt, mint a támadóharmadban, az ilyen meccseken azért látszik, hogy hiányzik a fizikai jelenléte.
A meccs tanulsága: a Capitals még mindig képes veszélyes hokira, de amikor a védelem szétesik és a kulcsemberek hiányoznak, akkor a Montrealhoz hasonló erős csapatok könyörtelenül megbüntetik őket. A Canadiens ezen az estén leckét adott hatékonyságból, Washington pedig valószínűleg örült, amikor végre megszólalt a dudaszó.
A Capitals játékosai a harmadik harmadban valószínűleg már a repülő indulási idejét nézegették fejben, mert a Montreal addigra minden korongot úgy kezelt, mintha edzésen lenne. Washingtonnak pedig sürgősen össze kell kapnia magát, különben Nick Ebert sérülése és Kassian eltiltása mellett az önbizalom is hosszabb távú sérültlistára kerül.
Két nappal a montreali zakó után sok washingtoni drukker valószínűleg arra számított, hogy a Capitals újabb kellemetlen estét fog összehozni. Ehhez képest a fővárosiak elővették a „na azért még nem felejtettünk el hokizni” verziójukat, és egy fordulatos meccsen 5-3-ra legyőzték a Tampa Bay Lightningot.
A Capitals remekül kezdett. Peter Forsberg végre megtörte tízmeccses gólcsendjét, majd Jesperi Kotkaniemi is beköszönt, így az első harmad végére 2-0 állt az eredményjelzőn. Washington ekkor úgy nézett ki, mint egy playoff-csapat.
A második harmadban aztán megérkezett Steven Stamkos, és gyorsan emlékeztette a hazaiakat, hogy a meccs még messze nincs lezárva. A Tampa három egymást követő góllal fordított, Stamkos pedig két találattal vezette a villámokat. A Capitals szurkolói ekkor már valószínűleg a montreali rémálom folytatását vizionálták.
Csakhogy a harmadik harmadra teljesen más Washington érkezett ki az öltözőből.
Mindössze 40 másodperc telt el a játékrészből, amikor Travis Konecny egyenlített, majd alig másfél perccel később Josh Tucker is betalált. Tucker különösen örülhetett, hiszen végre véget vetett 11 meccses gólínségének. A Lightning hirtelen ott találta magát hátrányban, és hiába próbált nyomni, Petr Mrazek lehúzta a rolót.
A végső döfést Jack Hughes vitte be az üres kapus góllal. A fiatal csatár egy góllal és egy assziszttal zárt, ráadásul új egyéni pontrekordot állított fel 13 ponttal. Nem rossz teljesítmény egy olyan csapatban, amely az utóbbi időben inkább a sérülésekről és eltiltásokról szerepelt a hírekben.
A védelem továbbra sem teljes. Nick Ebert még mindig Austin Watson durva belépője miatt a lelátóról nézi az eseményeket, és a 42 napos kihagyása továbbra is érzékeny veszteség. Emellett Zack Kassian a 15 meccses eltiltását tölti, így a Capitals két fontos játékos nélkül próbálja átvészelni ezt az időszakot.
Éppen ezért különösen értékes ez a győzelem. A Washington nemcsak felállt egy 2-3-as állásból, hanem megmutatta, hogy a keretben azért van karakter. Forsberg gólt szerzett, Tucker megtörte a rossz sorozatát, Hughes pedig tovább fejlődik.
A Capitals az előző meccsen hat gólt kapott Montrealban, most pedig ötöt lőtt a Tampának. Úgy tűnik, Washingtonnál a védekezési problémákra az a hivatalos stratégia, hogy „lőjünk többet, mint amennyit kapunk”. Egyelőre működik. A szívbajos edzők viszont valószínűleg nem ezt a taktikát tanítják az edzőképzésen.
A Washington Capitals úgy vonult be Raleigh-be, mintha valaki elfelejtette volna közölni velük, hogy idegenben játszanak. Öt gólt rámoltak be a Hurricanes kapujába, miközben Petr Mrazek nyugodtan nézhette, ahogy csapattársai intézik az üzletet.
A meccs hőse ezúttal Kaapo Kakko volt, aki két góllal és egy gólpasszal vezette rohamra a fővárosiakat. Ráadásul új egyéni csúcsot állított fel gólokban és pontokban is. Úgy tűnik, végleg elege lett abból a 9 meccses gólszünetből.
A Carolina ugyan Zach Budish révén még egyenlített az első harmad végén, de utána Washington-henger következett. Kakko második találata után Lars-Bjorn Ericsson és Judd Blackwater is beköszönt, majd a végén Jack Hughes tett pontot az estére egy emberelőnyös góllal.
🎩 Hughes osztogatott, Kakko villogott
Jack Hughes három ponttal (1 gól, 2 assziszt) zárt, és megszerezte idénybeli 10. gólpasszát is. Mike Green szintén két asszisztot jegyzett, mielőtt az este legsötétebb jelenete elérkezett volna.
🚑 Milan Lucic „munkába állt”
A 46. percben Milan Lucic úgy döntött, hogy nem a koronggal foglalkozik. Az „attempt to injury” büntetésből egyértelműen látszik, hogy a célpont Mike Green volt, aki a mérkőzés után 36 napos sérülést szenvedett.
Fogalmazzunk úgy: Lucic nem elégedett meg azzal, hogy a Hurricanes kikapjon, inkább még a Capitals egyik legfontosabb hátvédjét is kivette a forgalomból. A washingtoni szurkolók valószínűleg még hetekig nem fogják túl kedves szavakkal emlegetni a kanadai erőcsatárt.
Miközben a Hurricanes a korongot kereste, Lucic inkább Mike Green karrierjének következő egy hónapját tüntette el a naptárból.
A Capitals magabiztos győzelmet aratott, de az öröm nem lehet teljes: Mike Green 36 napra kidőlt, miután Milan Lucic brutális belépővel gyakorlatilag „kivégezte” a washingtoni védőt.
🦅 Washington Capitals – Florida Panthers 4–2
Kakko már két számjegyű, Oppenheimer végre felrobbantotta a pontcsendet
Két nappal a Carolina elleni kiütés után ismét győztesen hagyta el a jeget a Washington Capitals. A Florida Panthers ugyan kétszer is vezetést szerzett, de a fővárosiak mindkétszer visszakapaszkodtak, majd a harmadik harmadban végleg lezárták a vitát.
A Panthers kezdte jobban az estét, amikor Lars Sjodin megszerezte a vezetést. A Washington válasza azonban gyorsan érkezett, Lyle Clark kiegyenlített, és jelezte, hogy ezúttal nem szeretnének vendégsikert látni az MCI Center közönsége előtt.
A második harmadban Jacob Trouba emberelőnyös góljával ismét a Florida került előnybe, de Lars-Bjorn Ericsson rövid időn belül helyreállította a rendet. A svéd csatár mostanában úgy termeli a gólokat, mintha rájött volna, hogy a korongot nem csak passzolni lehet.
A döntés a harmadik harmadra maradt. Előbb Tyson Barrie bombázott a hálóba, majd érkezett a Capitals új gólgyárosa.
🎯 Kaapo Kakko belépett a két számjegyű klubba
Az 53. percben Kaapo Kakko megszerezte idénybeli 10. gólját, amivel végleg eldőlt a mérkőzés. A finn támadó az elmúlt néhány meccsen olyan formába lendült, hogy az ellenfelek lassan külön őrzőt kérhetnek mellé.
Nem véletlen, hogy ő lett a találkozó első csillaga.
☢️ Oppenheimer végre működésbe lépett
A meccs egyik legszebb története Robert Oppenheimeré volt. A hátvéd gólpasszt adott Kakko találatánál, és ezzel véget vetett egy 10 mérkőzéses pontínségnek.
Washingtonban már kezdték azt hinni, hogy Oppenheimer laborja bezárt, de most végre újra történt egy kisebb robbanás.
🧱 Mrazek ismét falat húzott
A Panthers 30 lövést eresztett meg, de Petr Mrazek 28-at hatástalanított. Több emberhátrányt is kibekkeltek a hazaiak, pedig a Florida hat emberelőnyt kapott az este során.
A vendégek hiába kaptak lehetőséget bőven, a Capitals kapusa ismét bizonyította, hogy Mike Green sérülése után is van mire építeni hátul.
A Capitals továbbra is remek formában hokizik, és úgy tűnik, Mike Green hiánya ellenére sem állt meg a washingtoni gépezet. Kakko szárnyal, Mrazek stabil, Oppenheimer pedig végre újra veszélyes anyagnak minősül.
😡 Újabb csapás Washingtonban: Bukharin kivégezte Blackwatert, a rájátszás pedig kezd távolodni
Washington Capitals 3–4 Philadelphia Flyers
A Washington Capitals majdnem bemutatott egy hatalmas feltámadást, de a Philadelphia Flyers végül elvitte a két pontot a fővárosból. A 4–3-as vereség önmagában is fájdalmas, de a meccs végére már nem ez volt a legnagyobb probléma Washingtonban.
A Flyers már az első harmadban jelezte, hogy nem kirándulni érkezett. Ryan Wiemer és Wendel Clark góljaival gyorsan 2–0-ra elhúztak, majd Jonne Rahkamo a második harmadban tovább növelte az előnyt.
A Capitals ugyan Peter Forsberg révén életjelet adott magáról, de Dmitri Bukharin emberelőnyös találata ismét háromgólosra növelte a különbséget.
A végjátékra azért maradt izgalom. Jack Eichel emberelőnyben szépített, majd Scott Niedermayer megszakította 12 meccses gólcsendjét, és egy gólra hozta fel a hazaiakat. A nagy egyenlítés azonban már nem jött össze.
🚑 Dmitri Bukharin „kivégezte” Judd Blackwatert
A mérkőzés legsúlyosabb jelenete az 51. percben történt.
Dmitri Bukharin 5 perces "attempt to injury" büntetést kapott, miután brutális belépővel kiiktatta Judd Blackwatert, aki a találkozó után 39 napos sérülést szenvedett.
Blackwater addig is fontos láncszem volt a Capitals alsó soraiban, de most több mint egy hónapra kidőlt. Washingtonban lassan már külön kórtermet kell nyitni a keret számára.
🏥 Egyre hosszabb a hadikórház
A Capitals sérültlistája kezd ijesztően kinézni:
És mintha ez nem lenne elég:
A védelem már Mike Green és Nick Ebert nélkül is vérzett, most pedig a támadósor is elveszített egy fontos embert Blackwater személyében.
😬 Veszélyben a rájátszás?
Néhány héttel ezelőtt a Capitals még kényelmes helyzetben érezhette magát, most viszont kezd aggasztóvá válni a helyzet.
Mike Green az első számú hátvédek egyike, Nick Ebert szintén fontos láncszem volt a rotációban, Blackwater kiesése pedig tovább szűkíti a támadósor lehetőségeit. Ha a sérüléshullám folytatódik, akkor Washington könnyen olyan helyzetbe kerülhet, hogy a szezon végén a sérültlistát nézegeti a rájátszás helyett.
Egyelőre még nincs pánik, de a vészcsengő már hallható.
⭐ Ami azért pozitív volt
📋 Összegzés
A Flyers elvitte a győzelmet, de Washington számára az eredménynél is rosszabb hír, hogy újabb kulcsember került a sérültlistára. Dmitri Bukharin nemcsak gólt lőtt, hanem 39 napra kivette Judd Blackwatert is a forgalomból, miközben Green és Ebert továbbra is a rehabilitációt nyomja.
A Capitals lassan nem sorokat rak össze, hanem beteglapokat. Ha nem érkezik gyors javulás, akkor a rájátszásért vívott harc hamarosan sokkal nehezebb lehet, mint azt Washingtonban néhány hete bárki gondolta volna. 🏒💀🚑
Egyre mélyebb válságban a Capitals – a sérüléshullám már a rájátszást veszélyezteti
A Washington Capitals számára rémálomszerűen folytatódott a szezon, miután a csapat 4–1-es vereséget szenvedett Montrealban a Canadiens ellen. Bár a fővárosiak szerezték meg a vezetést, végül ismét alulmaradtak, és a vereségnél is nagyobb problémát jelent, hogy a keret gyakorlatilag hadikórházzá vált.
A mérkőzés elején még úgy tűnt, Washington megtörheti rossz sorozatát. A 19. perc előtt Kaapo Kakko emberelőnyben megszerezte idénybeli 11. találatát Jack Eichel és Hampus Lindholm előkészítéséből. A folytatás azonban teljes egészében a Canadiensé volt.
A második harmadban Ryan McDonagh és Jonathan Huberdeau fordított, majd Valeri Bure újabb emberelőnyös góljával már 3–1-re vezettek a hazaiak. A harmadik játékrészben Alex Galchenyuk végleg lezárta a találkozót, így Montreal magabiztos győzelmet aratott.
A Capitals játékában ezúttal is akadtak biztató egyéni teljesítmények. Kaapo Kakko folytatta kiváló idényét, megszerezte 11. gólját, míg Jack Eichel újabb pontot jegyzett. A speciális egységek azonban ismét gondot okoztak: a Canadiens két emberelőnyös gólt is szerzett, miközben Washington öt lehetőségéből csupán egyet tudott kihasználni.
Sérülések és eltiltások: kritikus helyzet
A vereség mellett a legnagyobb aggodalom továbbra sem a jégen mutatott játék, hanem a keret állapota.
Néhány nappal korábban a Philadelphia elleni mérkőzésen Dmitri Bukharin brutális támadása után Judd Blackwater 39 napra kidőlt a sorból. Az esetért Bukharin ötperces „attempt to injury” büntetést kapott, Blackwater viszont hosszú időre elveszett a Capitals számára.
A sérültlista ezzel már ijesztő méretűre duzzadt:
Ehhez jön még, hogy Zack Kassian továbbra is eltiltását tölti, amelyből még 6 mérkőzés van hátra.
Különösen Mike Green hiánya fájdalmas, hiszen a hátvéd a szezon egyik legfontosabb játékosa volt, mielőtt a Carolina elleni mérkőzésen Milan Lucic veszélyes akciója következtében hosszú időre kidőlt. Green kiesésével Scott Niedermayerre, Tyson Barrie-re és Justin Falkra hatalmas teher nehezedik a védelemben.
Veszélyben a rájátszás?
Néhány héttel ezelőtt a Capitals még stabil rájátszás-helyezésben gondolkodhatott, most azonban a helyzet jelentősen romlott. A csapat az elmúlt négy mérkőzéséből kettőt elveszített, miközben kulcsemberek sora esik ki a rotációból.
Blackwater, Green és Ebert hiánya egyszerre gyengíti a csapat mélységét, speciális egységeit és védekezését. Ha a Capitals nem talál gyors megoldást, vagy a sérültek nem tudnak a vártnál hamarabb visszatérni, a jelenlegi sérüléshullám könnyen oda vezethet, hogy a szezon elején biztosnak tűnő rájátszás-szereplés komoly veszélybe kerül.
Washington számára a következő hetek már nem csupán pontokról szólnak – hanem arról is, hogy túléljék ezt a példátlan létszámhiányt.
Mesterhármassal húzta ki a gödörből a Capitalst Peter Forsberg – életben maradt a washingtoni remény
A sérülések és eltiltások miatt alaposan megtizedelt Washington Capitals végre megtalálta a győztes utat. A fővárosiak hazai pályán 6–4-re legyőzték a Winnipeg Jetset, és bár a mérkőzés során háromgólos előnyt is majdnem elherdáltak, Peter Forsberg klasszisa végül eldöntötte az összecsapást.
A Capitals álomszerűen kezdett. Alig két perc telt el, amikor emberhátrányban Peter Forsberg szerzett vezetést Scott Niedermayer és Jesperi Kotkaniemi előkészítéséből. A folytatásban Hampus Lindholm pályafutása első gólját is megszerezte, majd Zigmund Palffy növelte 3–0-ra az előnyt, így úgy tűnt, sima washingtoni este következik.
A Jets azonban nem adta fel. Cole Caufield még az első harmadban szépített, majd Jarred Tinordi és Valeri Beregovoi találataival a vendégek ledolgozták háromgólos hátrányukat, így a második szünetre már 3–3-as döntetlennel vonultak a csapatok.
A harmadik játékrész elején Jere Lehtinen ismét a Capitalsnak szerzett vezetést, de Isaac Huey egy percen belül újra egyenlített. Ekkor érkezett Peter Forsberg.
A svéd klasszis előbb Lars-Bjorn Ericsson passzából megszerezte második gólját, majd az utolsó fél percben üres kapuba is betalált, ezzel megszerezte idénybeli első mesterhármasát, és lezárta a találkozót.
Forsberg három góllal és egy gólpasszal volt a mérkőzés hőse, Scott Niedermayer három assziszttal irányította a játékot a kékvonalról, míg Hampus Lindholm egy góllal és egy gólpasszal talán idénybeli legjobb mérkőzését játszotta.
A hiányzók ellenére is karaktert mutatott a Capitals
A washingtoniak továbbra sem számíthatnak több kulcsjátékosukra. Judd Blackwater még mindig Dmitri Bukharin brutális támadása miatt lábadozik, Mike Green és Nick Ebert szintén hosszabb időre kidőlt, Zack Kassian pedig továbbra is eltiltását tölti.
Éppen ezért különösen fontos volt ez a siker. A Capitals megmutatta, hogy a tartalékos összeállítás ellenére is képes karaktert mutatni, még akkor is, amikor egy biztosnak tűnő háromgólos előny teljesen elolvadt.
Forsberg ismét vezérré lépett elő
Az elmúlt hetekben sok kritika érte a veterán centert, aki hosszú gólcsendből tért vissza nemrég. Most viszont ismét azt a játékost láthatták a szurkolók, aki egyedül is képes eldönteni mérkőzéseket.
A 10. szezonbeli gólját is megszerző Forsberg nemcsak karriercsúcsot állított fel gólszerzésben, hanem a Capitals támadójátékának igazi vezérévé lépett elő abban az időszakban, amikor a csapatnak erre a legnagyobb szüksége van.
A washingtoniak számára ez a győzelem nem csupán két pontot jelentett, hanem egy fontos önbizalomnövelő siker is volt. A rájátszásért folytatott harc továbbra is rendkívül nehéz lesz a rengeteg sérült miatt, de ha Forsberg ilyen formában marad, a Capitalsnak továbbra is lehet oka reménykedni.
Feltámadt a Capitals – újabb fölényes győzelem, a tartalékos Washington ismét üzen a mezőnynek
Úgy tűnik, a Washington Capitals kezd kilábalni a válságból. A súlyos sérüléshullám és az eltiltások ellenére Ross Mahoney együttese zsinórban második győzelmét aratta, ezúttal 5–1-re múlta felül a Columbus Blue Jacketset hazai pályán.
Pedig a találkozó nem indult jól. Brandon Dubinsky már a hetedik percben megszerezte a vezetést a vendégeknek, ám a Capitals ezúttal nem esett össze.
A válasz emberelőnyben érkezett: Scott Niedermayer bombázott a hálóba Hampus Lindholm és Josh Tucker előkészítéséből, ezzel kiegyenlített Washington. A második harmadban aztán teljesen átvették az irányítást a hazaiak. Josh Tucker fordított Ryan Murphy passzából, mindössze 21 másodperccel később pedig Lyle Clark is betalált, így pillanatok alatt kétgólos előny alakult ki.
A harmadik harmadban Jere Lehtinen növelte tovább a különbséget, végül Jesperi Kotkaniemi állította be az 5–1-es végeredményt Peter Forsberg és Scott Niedermayer előkészítéséből.
Niedermayer vezérként irányított
A mérkőzés legjobbja Scott Niedermayer volt, aki egy góllal és két gólpasszal vezette győzelemre csapatát. A veterán hátvéd nemcsak a támadások építésében volt kulcsszereplő, hanem ismét rengeteg játékidőt vállalt a sérülések miatt megfogyatkozott védelemben.
Hasonlóan kiváló estét zárt Jesperi Kotkaniemi és Josh Tucker is, akik egyaránt egy góllal és egy gólpasszal fejezték be a találkozót, míg Hampus Lindholm két asszisztot osztott ki.
A kapuban ezúttal Darren Sutter kapott lehetőséget, és remekül élt vele. A rutinos hálóőr 24 lövésből 23-at hárított, több nagy védést is bemutatva, így komoly szerepet vállalt a magabiztos sikerből.
Forsberg csendes este, mégis új mérföldkő
Peter Forsberg ezúttal nem talált a kapuba, de egy gólpasszal ismét fontos szerepet játszott a támadásokban. A svéd klasszis ezzel elérte pályafutása eddigi legjobb idényét ponttermés tekintetében: már 20 pontnál jár, emellett kiosztotta 10. gólpasszát is.
Scott Niedermayer szintén új egyéni csúcsot állított fel, hiszen már 22 pontot gyűjtött a szezon során, ami kiváló teljesítmény egy hátvédtől.
Kezd stabilizálódni Washington
A Capitals továbbra is súlyos hiányzókkal kénytelen harcolni. Judd Blackwater, Mike Green és Nick Ebert sérülése, valamint Zack Kassian eltiltása miatt továbbra is szűk kerettel dolgozik a szakmai stáb.
Ennek ellenére az elmúlt két mérkőzés biztató képet fest. A Winnipeg ellen hat, most pedig öt gólt szerzett Washington, vagyis a támadójáték ismét életre kelt. Különösen biztató, hogy a győzelmek már nem kizárólag egyetlen játékoson múlnak: Forsberg, Niedermayer, Tucker, Kotkaniemi, Lindholm és Lehtinen is folyamatosan hozzájárulnak a pontterméshez.
Ha a Capitals ezt a formát fenn tudja tartani, és a sérültek fokozatosan visszatérnek, akkor a néhány héttel ezelőtt veszélybe került rájátszásról ismét reális célként lehet beszélni Washingtonban.
Washington Capitals – Mélyülő válság, fogyó remények
A Washington Capitals néhány nappal ezelőtt még úgy tűnt, hogy kilábal a hullámvölgyből, ám a legutóbbi mérkőzések ismét megmutatták, milyen vékony jégen táncol a csapat. A sérülések és eltiltások lassan kezelhetetlen méreteket öltenek, miközben a riválisok sorra használják ki a Capitals meggyengült keretét.
A Philadelphia Flyers elleni 4–3-as hazai vereség különösen fájdalmasra sikerült. A Flyers már három góllal is vezetett, a Washington ugyan a hajrában közel került az egyenlítéshez Peter Forsberg, Jack Eichel és Scott Niedermayer találataival, de a pontszerzés elmaradt. A mérkőzés legnagyobb vesztesége azonban nem is az eredmény volt.
A harmadik harmadban Dmitri Bukharin brutális, sérülést okozó ütközéssel kiiktatta Judd Blackwatert, aki 39 napra kidőlt. Bukharin megkapta az ötperces büntetését, Washington viszont elveszítette egyik legfontosabb kétirányú centerét egy rendkívül hosszú időszakra.
A rossz sorozat Montrealban folytatódott. A Capitals ugyan Kaapo Kakko emberelőnyös góljával megszerezte a vezetést, de a Canadiens négy góllal válaszolt, és végül 4–1-re győzött. Az emberhátrányos védekezés ismét komoly problémát jelentett, a Montreal két power-play gólt is szerzett.
Hazai pályán viszont sikerült életjelet adni. A Winnipeg Jets ellen Peter Forsberg parádézott: mesterhármast szerzett, Scott Niedermayer három gólpasszal segítette a csapatot, Hampus Lindholm pedig első idénybeli találatát ünnepelhette. A Capitals kétszer is elveszítette háromgólos előnyét, de végül 6–4-re nyerni tudott.
A Columbus Blue Jackets ellen még magabiztosabb teljesítmény érkezett. Scott Niedermayer ismét vezér volt egy gól és két assziszt formájában, Josh Tucker és Jesperi Kotkaniemi egyaránt góllal és gólpasszal zárt, Darren Sutter pedig 23 védéssel kiválóan helyettesítette Petr Mrazeket. Az 5–1-es siker azt sugallta, hogy a Washington talán ismét jó útra talált.
Ez az optimizmus azonban mindössze két napig tartott.
A Tampa Bay Lightning szó szerint átgázolt a Capitalson. A 6–1-es vereség során Nikita Kucherov két gólt és egy gólpasszt jegyzett, Victor Hedman három asszisztot osztott ki, Steven Stamkos szintén három ponttal zárt. A Washingtonnak gyakorlatilag esélye sem volt, Petr Mrazeket négy bekapott gól után lecserélték, Darren Sutter ugyan remekül szállt be a padról, de addigra a találkozó már eldőlt. A vendégek egyetlen gólját Scott Niedermayer szerezte.
A csapat helyzetét tovább súlyosbítja a kórházjelentés.
Judd Blackwater 30 napra kiesett Bukharin durva szabálytalansága után. Mike Green még mindig 24 napig nem állhat rendelkezésre Milan Lucic korábbi brutális támadása miatt, Nick Ebert rehabilitációjából pedig még 21 nap van hátra. Zack Kassiannak továbbra is 3 mérkőzéses eltiltását kell letöltenie.
Ennyi kulcsjátékos hiányát már szinte lehetetlen pótolni. A Capitals ugyan még versenyben van a rájátszásért, de ha a sérüléshullám nem csillapodik, könnyen előfordulhat, hogy az idény végére egyszerűen elfogy a keret. Az elmúlt hetek megmutatták, hogy teljes csapattal Washington képes legyőzni bárkit – ilyen mértékű hiányzások mellett azonban már a playoff-szereplés is komoly veszélybe került.
Washington Capitals – Megint csak karnyújtásnyira volt a bravúr
A Washington Capitals ismét nagyon közel került ahhoz, hogy pontot raboljon Tampából, de a vége ezúttal is csalódás lett. A Lightning 3–2-re nyerte a visszavágót, így néhány napon belül másodszor is legyőzte a sérülésektől tizedelt fővárosi együttest.
Az első harmad még a Capitalsé volt. A 16. percben Ryan Murphy tört meg egy hosszú, 21 mérkőzéses gólcsendet, amikor Jere Lehtinen és Robert Oppenheimer előkészítése után megszerezte a vezetést Washingtonnak. A vendégek fegyelmezetten védekeztek, Petr Mrazek pedig több nagy védéssel tartotta előnyben csapatát.
A második játékrész azonban egyetlen perc alatt megfordította az egész mérkőzést. Előbb Steven Stamkos egyenlített, majd alig 56 másodperccel később Richard Panik már a Tampa Bayt juttatta előnyhöz. A Capitals ismét saját hibáit fizette meg, hiszen két gyors kihagyás elég volt ahhoz, hogy elveszítse addigi munkájának gyümölcsét.
A harmadik harmad elején Magnus Pääjärvi növelte a hazaiak előnyét, ami végül döntő találatnak bizonyult. Washington nem adta fel: Ryan Murphy megszerezte önmaga második, csapata második gólját is, ismét Lehtinen és Oppenheimer készítették elő a találatot. Az utolsó percekben a Capitals nyomás alá helyezte Carey Price kapuját, de az egyenlítő gól már nem érkezett meg.
A vereség ellenére akadtak biztató teljesítmények. Ryan Murphy két góllal élete egyik legjobb mérkőzését játszotta, ráadásul ezzel véget vetett 21 mérkőzéses gólínségének. Jere Lehtinen két gólpasszt osztott ki, Robert Oppenheimer szintén két asszisztig jutott, míg Petr Mrazek 27 védéssel sokáig életben tartotta a Capitals reményeit.
A Capitals ismét megmutatta, hogy tartalékosan is képes megszorítani a liga egyik legerősebb csapatát, de az újabb vereség tovább nehezíti a helyzetét a tabellán. Ahogy telnek a mérkőzések, egyre nagyobb a veszélye annak, hogy mire a kulcsjátékosok visszatérnek, a rájátszásért vívott harc már eldőlhet Washington számára.
HC felelőssége h mit hoz ki belőlük
Washington Capitals – Kevés lövés, újabb vereség, egyre fogy a levegő
A Washington Capitals továbbra sem találja a kiutat a gödörből. A Phoenix Coyotes otthonában 3–2-es vereséget szenvedett a csapat, és a mérkőzés képe alapján az eredmény még hízelgőnek is mondható volt. A hazaiak 25–9-re nyerték a kapura lövések számát, a Washington támadójátéka pedig az egész találkozón akadozott.
Pedig a kezdés biztató volt. A 10. percben emberelőnyben Ron Ranford megszerezte pályafutása első gólját Capitals-mezben, Jack Eichel és Kenny Ryan előkészítése után, ezzel vezetéshez juttatva a vendégeket.
A Phoenix azonban fokozatosan átvette az irányítást. Kyle Turris még az első harmadban egyenlített, majd a második játékrészben Tyler Seguin használta ki a Washington emberhátrányát. A harmadik harmad elején ismét egy kiállítás pecsételte meg a Capitals sorsát: Jack Hughes ötperces keresztbottal való szabálytalansága után Brayden Point növelte 3–1-re a Coyotes előnyét.
A Washington ugyan nem adta fel. Jere Lehtinen Justin Falk passzából szépített, de ennél közelebb már nem tudott kerülni. A Capitals mindössze kilenc kapura lövéssel zárta a mérkőzést, ami önmagában is jól mutatja, milyen nehézségekkel küzd jelenleg a támadósor.
A kevés pozitívum közé tartozik Ron Ranford első washingtoni találata, valamint Jack Eichel tizedik gólpassza a szezonban. Petr Mrazek 22 védéssel igyekezett meccsben tartani csapatát, de a folyamatos phoenixi nyomás ellen ez sem volt elegendő.
A helyzet továbbra sem könnyű a fővárosiak számára. Judd Blackwater még hosszú ideig hiányzik, Mike Green és Nick Ebert rehabilitációja továbbra is tart, miközben Zack Kassian még mindig eltiltását tölti. A Washington így továbbra is tartalékos összeállításban kénytelen pályára lépni, ami egyre inkább meglátszik a teljesítményen.
A Capitals sorozatban újabb vereségét szenvedte el, és bár matematikailag még bőven van esély a rájátszásra, a csapatnak sürgősen pontokat kell gyűjtenie. A jelenlegi formával és a hiányzók hosszú listájával a playoff-helyek egyre távolibbnak tűnnek.
Magabiztos washingtoni siker New Jerseyben – Lehtinen vezérletével gálázott a Capitals
A Washington Capitals meggyőző játékkal, 5–1-es győzelmet aratott a New Jersey Devils otthonában, ezzel sikeresen lezárva a csapat előző mérkőzéseken mutatott hullámzó időszakát. A vendégek kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtottak mind támadásban, mind védekezésben, miközben Petr Mrazek ismét stabil hátteret biztosított a kapuban.
Az első húsz perc ugyan gól nélkül zárult, de már ekkor is Washington irányította a játékot. A Devils kapusa, Carl Kusol-iam több veszélyes helyzetet is hárított, így a gólcsendet csak a második harmad közepén sikerült megtörni. A 27. percben Jere Lehtinen érkezett tökéletes ütemben Travis Konecny átadására, és megszerezte a vezetést a Capitals számára. Alig három perccel később Kenny Ryan növelte az előnyt, megszerezve idénybeli első gólját Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer előkészítését követően.
A Devils a harmadik harmad elején még visszajött a mérkőzésbe, amikor John Tavares megszerezte szezonbeli 19. találatát, ám a remények mindössze másfél percig éltek. Mitch Marner kiállítása után Washington emberelőnybe került, amelyet Josh Tucker könyörtelenül kihasznált Jack Hughes és Kaapo Kakko passzából, visszaállítva a kétgólos különbséget.
A Capitals ezt követően végleg lezárta az összecsapást. Robert Oppenheimer egy remek támadás végén megszerezte idénybeli első gólját, ezzel egy 33 mérkőzésen át tartó gólcsendet tört meg, majd öt perccel a vége előtt Travis Konecny is betalált, beállítva az 5–1-es végeredményt. Konecny számára ez különösen fontos találat volt, hiszen kilenc mérkőzés óta először volt eredményes.
A mérkőzés legjobbja egyértelműen Jere Lehtinen volt, aki egy góllal és két gólpasszal vezette a washingtoni támadójátékot. Josh Tucker egy góllal és egy assziszttal, míg Travis Konecny szintén két ponttal zárta az estét. Zigmund Pálffy csendes, de rendkívül hasznos teljesítményt nyújtott két gólpasszával, Kenny Ryan pedig első szezonbeli találatával hálálta meg a bizalmat.
A védelem is aktívan kivette részét a sikerből. Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer egyaránt gólpasszt jegyzett, utóbbi ráadásul gólt is szerzett. Petr Mrazek mindössze egyszer kapitulált, 19 lövésből 18-at hárított, és több fontos védéssel akadályozta meg, hogy a Devils komolyabban visszajöjjön a mérkőzésbe.
Washington összességében gyorsabb, pontosabb és hatékonyabb hokit játszott ellenfelénél. A 27–19-re megnyert lövőstatisztika, az eredményes emberelőnyös játék, valamint a kiegyensúlyozott csapatteljesítmény jól mutatta, hogy a Capitals ezúttal minden játékelemben felülmúlta a New Jerseyt. A győzelem különösen fontos önbizalmat adhat a csapatnak a következő mérkőzések előtt, hiszen a korábbi vereségek után ismét több játékos is eredményesen tudott hozzájárulni a támadásokhoz, ami hosszú távon sokkal kiszámíthatatlanabbá teszi Washington játékát.
Jack Eichel mesterhármasával vágott vissza a Capitals a Lightningnak
A Washington Capitals sikeresen visszavágott a Tampa Bay Lightningnak a korábbi két vereségért, és hazai közönség előtt 4–2-es győzelmet aratott egy kemény, helyenként paprikás hangulatú mérkőzésen. A találkozó hőse Jack Eichel volt, aki szezonbeli első mesterhármasát szerezte, míg Robert Oppenheimer góllal és gólpasszal, Zack Kassian pedig két assziszttal járult hozzá a sikerhez.
A Lightning kezdte jobban az összecsapást: már a 3. percben Beau Bennett talált be Ralph Tucker és Joel Edmundson előkészítéséből. A Capitals azonban fokozatosan átvette az irányítást, és az első harmad végén emberelőnyben egyenlített. Jack Eichel használta ki Magnus Paajarvi kiállítását, megszerezve idénybeli kilencedik találatát Peter Forsberg és Zack Kassian passzából.
A második játékrész elején ismét a vendégek kerültek előnybe, amikor Knut Belikov egy gyors támadás végén újra vezetést szerzett a Lightningnak. Washington válasza ezúttal sem váratott sokáig magára. Előbb Eichel lőtte ki a kapu felső sarkát Scott Niedermayer és Robert Oppenheimer előkészítését követően, majd alig több mint két perc múlva ismét ő villant: Zack Kassian kiváló átadásából megszerezte harmadik gólját az estén, amellyel a Capitals először került előnybe.
A harmadik harmad elején Robert Oppenheimer biztosította be a washingtoni sikert. A hátvéd egy lecsorgó korongra csapott le, és megszerezte idénybeli második gólját, amellyel kialakította a 4–2-es végeredményt. A Capitals ezt követően fegyelmezett védekezéssel őrizte meg kétgólos előnyét, Petr Mrazek pedig a fontos pillanatokban rendre biztos kézzel hárított.
A mérkőzés azonban nemcsak a gólokról szólt. A 47. percben elszabadultak az indulatok, és néhány másodperc leforgása alatt négy külön bunyó is kialakult a jégen. Travis Konecny legyőzte Magnus Paajarvit, míg Josh Tucker Ralph Tuckerrel, Jere Lehtinen Beau Bennettel, Ryan Murphy pedig Derek Forborttal csapott össze. A játékvezetők valamennyi résztvevőt ötperces verekedésért, valamint mérkőzés végleges fegyelmi büntetéssel sújtották, ami jelentősen átalakította mindkét csapat sorait a hajrára.
Jack Eichel vitathatatlanul a mérkőzés legjobbja volt. Öt lövéséből három gólt szerzett, köztük a győztes találatot is, ráadásul ezzel elérte a tízgólos határt az idényben. Robert Oppenheimer folytatta kiváló formáját egy góllal és egy gólpasszal, Zack Kassian pedig két előkészítésével kulcsszerepet játszott a fordításban. Scott Niedermayer és Peter Forsberg egy-egy asszisztot jegyzett, míg Petr Mrazek 22 védéssel biztos hátteret nyújtott a védelemnek.
A Washington ezúttal minden tekintetben felülmúlta a Lightningot. A Capitals 34–24-re nyerte a lövőpárbajt, 93%-os passzhatékonysággal játszott, emberelőnyből is eredményes volt, miközben a Tampa három fórját egyetlen kapura lövéssel sem tudta kihasználni. A győzelem különösen értékes, hiszen a Capitals ezzel megszakította Tampa Bay elleni rossz sorozatát, és önbizalomnövelő sikert aratott egy élcsapat ellen.
2022. december 22. | Amalie Arena, Tampa
A két csapat újabb összecsapása ezúttal egészen más képet mutatott, mint az előző, gólgazdag mérkőzések. Feszes védekezés, remek kapusteljesítmények és rengeteg kihagyott emberelőny jellemezte a találkozót, amelyet végül a Washington büntetőkkel nyert meg.
Az első harmadban a Capitals irányította a játékot, több helyzetet dolgozott ki, de Carey Price hibátlanul őrizte a hazai kaput. A Lightning viszont kihasználta az egyik kevés lehetőségét: 19:37-nél Knut Belikov emberelőnyből talált be Peter Holland és Wilhelm Antonsen előkészítése után, így Tampa 1–0-s vezetéssel vonulhatott szünetre.
A második játékrészben továbbra is Washington játszott fölényben. A vendégek hét emberelőnyből egyet sem tudtak gólra váltani, ám öt az öt ellen végül sikerült egyenlíteniük. Josh Tucker a 37. percben Robert Oppenheimer és Justin Falk passzaiból kiegyenlített, megérdemelten hozva vissza a Capitals-t a mérkőzésbe.
A harmadik harmadban Washington folytatta a nyomást, de Carey Price egymás után mutatta be a bravúrokat. A másik oldalon Darren Sutter is magabiztos volt, így a rendes játékidő végéig nem született újabb találat. A hosszabbítás sem döntött, bár mindkét együttes előtt adódtak lehetőségek.
A szétlövésben a Tampa részéről csak Nikita Kucherov tudott betalálni. Washingtonnál Scott Niedermayer magabiztosan értékesítette az első kísérletet, majd miután Jack Eichel hibázott, Lyle Clark belőtte a győztes büntetőt, így a Capitals megszerezte a második pontot.
A mérkőzés hőse ugyan a vesztes oldalon szerepelt: Carey Price 26 védéssel tartotta versenyben a Lightningot, ezért megérdemelten lett az első csillag. Washington részéről Josh Tucker góljával és aktív játékával emelkedett ki, míg Darren Sutter 18 védéssel ismét stabil hátteret biztosított csapatának.
A Capitals ezzel visszavágott a korábbi tampai vereségekért, és ismét megmutatta, hogy fegyelmezett védekezéssel és türelmes játékkal a liga egyik legerősebb ellenfelét is képes legyőzni még idegenben is.
New York Rangers 3–4 Washington Capitals (hosszabbítás után)
2022. december 27. | Madison Square Garden
Remekül kezdte az idegenbeli rangadót a Washington Capitals, amely az első harmadban fegyelmezett hokival és kiváló helyzetkihasználással hamar kétgólos előnyre tett szert. Az első találat emberelőnyből született: Kaapo Kakko Jack Eichel és Jack Hughes előkészítése után talált be, ezzel nyolcmeccses góltalansági sorozatát is lezárta. Az első húsz perc végén Josh Tucker is eredményes volt, Robert Oppenheimer és Ryan Murphy asszisztja után már 2–0-ra vezetett a Capitals.
A Rangers azonban a második harmadban teljesen megfordította a játék képét. Kris Letang szépített, majd alig hat perc alatt Andrei Svechnikov és Vilem Linko is betalált, így a hazaiak villámgyors fordítással már 3–2-re vezettek. A Washington ekkor nehéz helyzetbe került, de nem esett össze.
A harmadik játékrész elején Zack Kassian egyéni villanásból kiegyenlített, ezzel új lendületet adott a Capitalsnak. A hátralévő időben mindkét kapu előtt adódtak lehetőségek, de a kapusok állták a sarat, így következhetett a hosszabbítás.
A ráadásban a Rangers hamar emberhátrányba került, ezt pedig Washington könyörtelenül kihasználta. Josh Tucker megszerezte saját második gólját és a mérkőzés győztes találatát, miután Jack Hughes és Kaapo Kakko remekül készítették elő a helyzetet. A Capitals emberelőnye ezen az estén döntő különbséget jelentett: négy lehetőségből két gólt szereztek, miközben a Rangers két fórját is sikeresen kivédekezték.
A találkozó legjobbja Josh Tucker lett két góljával, köztük a hosszabbításban szerzett győztes találattal. Kaapo Kakko egy góllal és egy gólpasszal járult hozzá a sikerhez, míg Zack Kassian rendkívül aktív játékot mutatott, öt lövéssel és az egyenlítő góllal érdemelte ki a harmadik csillagot.
A Washington ismét bizonyította, hogy akkor sem szabad leírni, amikor az ellenfél fordítani tud. A Rangers ugyan három egymást követő góllal átvette a vezetést, de a Capitals higgadt maradt, visszakapaszkodott a mérkőzésbe, és végül egy kiváló emberelőnyös megoldással elvitte a két pontot New Yorkból.
Columbus Blue Jackets 4–2 Washington Capitals
2022. december 29. | Nationwide Arena
A Washington Capitals két nappal a New York Rangers elleni hosszabbításos siker után Columbusban lépett jégre, ám ezúttal nem sikerült pontot szereznie. Bár a csapat kétszer is egyenlített, a Blue Jackets mindig tudott válaszolni, és végül egy üres kapus góllal biztosította be a győzelmet.
Az első harmad kiegyenlített játékot hozott, de a vezetést a hazaiak szerezték meg. Marcus Ostling emberelőnyből talált be, miután a Capitals egymás után két kiállítást is összeszedett. A Washington azonban még a szünet előtt válaszolt: Jack Hughes Nick Ebert passzából egyenlített, és ezzel végre lezárta tizenkét mérkőzésen át tartó gólcsendjét.
A második játékrész elején Andrej Meszáros egy szerencsésen alakuló helyzetből ismét előnyhöz juttatta a Columbust. A Capitals előtt több emberelőnyös lehetőség is adódott, ám az este során öt fórból egyet sem tudott kihasználni, ami végül döntő tényezőnek bizonyult.
A harmadik harmad elején Jere Lehtinen ötödik lövéséből kiegyenlített Robert Oppenheimer előkészítését követően, így ismét nyílt lett a mérkőzés. Az öröm azonban alig fél percig tartott: Pierre-Luc Dubois 31 másodperccel később visszavette a vezetést a Blue Jacketsnek Claude Giroux és Cam York remek összjátéka után. A Capitals az utolsó percekben lehozta kapusát az egyenlítés reményében, de Tyler Ennis egy üres kapus góllal végleg lezárta a találkozót.
A Washington játékában ezúttal is voltak biztató elemek – különösen a jó passzjáték és a fegyelmezett védekezés öt az öt ellen –, azonban a speciális egységek ezúttal nem működtek. A Capitals öt emberelőnyéből nem született gól, miközben a Columbus egyetlen fórját kihasználta.
A mérkőzés legjobbjának Tyler Ennist választották, aki egy góllal és egy gólpasszal vezette győzelemre csapatát. Pierre-Luc Dubois szintén egy góllal és egy assziszttal zárt, míg Marcus Ostling góllal és gólpasszal járult hozzá a sikerhez. Washington részéről Jack Hughes és Jere Lehtinen szerezték a két találatot, előbbi ráadásul megszakította tizenkét mérkőzéses góltalansági sorozatát.
A Capitals számára ez egy bosszantó vereség volt: kétszer is sikerült felállni hátrányból, de a Columbus minden washingtoni egyenlítésre szinte azonnal válaszolt, így a vendégek pont nélkül távoztak Nationwide Arénából.
Fordítás Edmontonban – Eichel jubileumi ponttal vezette győzelemre a Capitalst
Az új évet idegenbeli sikerrel kezdte a Washington Capitals, amely egy fordulatos, kemény mérkőzésen 5–3-ra győzte le az Edmonton Oilerst. A találkozó különlegessége volt, hogy Jack Eichel megszerezte pályafutása 300. pontját, ráadásul két góllal vezette csapatát.
Az első harmadban hiába adódtak emberelőnyös lehetőségek mindkét oldalon, egyik csapat sem tudta feltörni a kapukat, így gól nélküli döntetlennel zárult az első húsz perc.
A második játékrészben a Capitals szerezte meg a vezetést: Jack Eichel egy ötperces emberelőny során bombázott a hálóba. Az Oilers azonban gyorsan fordított, előbb Max Domi, majd Shawn Matthias talált be, így néhány perc alatt már 2–1-re a hazaiak vezettek. A washingtoniak még a szünet előtt válaszoltak: Peter Forsberg Robert Oppenheimer és Scott Niedermayer előkészítése után kiegyenlített, így 2–2-ről indult a harmadik felvonás.
A záró húsz perc elején ismét az Edmonton örülhetett, amikor P.K. Subban visszaszerezte az előnyt. A Capitals azonban ezúttal sem roppant össze. Josh Tucker újabb emberelőnyös góllal egalizált, majd alig négy perccel később Ryan Murphy is betalált, ezzel ismét Washingtonhoz került az előny. Az Oilers az utolsó percekben lehozta kapusát, ezt pedig Jack Eichel használta ki egy üres kapus találattal, beállítva az 5–3-as végeredményt.
A Capitals emberelőnyös játéka ezúttal döntőnek bizonyult: három lehetőségből kétszer is betaláltak, miközben a liga egyik veszélyesebb speciális egységeként számon tartott Edmonton mindhárom fórját kihasználatlanul hagyta. A Washington 28–27-re megnyerte a kapura lövések csatáját is, és a harmadik harmadban mutatott higgadt játékkal teljesen megérdemelten vitte haza a két pontot.
A mérkőzés hőse egyértelműen Jack Eichel volt két góljával és jubileumi, 300. NHL-pontjával. Josh Tucker egy góllal és egy gólpasszal járult hozzá a sikerhez, míg Peter Forsberg egy gólt és egy asszisztot jegyzett, megszakítva hatmeccses gólcsendjét. A védelemből Scott Niedermayer újabb gólpasszával elérte idénybeli 20. asszisztját, ami egyben új egyéni rekordot is jelent számára.
A Capitals ezzel értékes idegenbeli győzelmet aratott, ráadásul ismét megmutatta, hogy hátrányból is képes visszakapaszkodni. Az Edmonton háromszor is vezetett a találkozón, de a Washington minden alkalommal válaszolni tudott, végül pedig egy erős harmadik harmaddal lezárta a mérkőzést.
Capitals-parádé Buffalóban – Kakko duplázott, Washington közel ötven lövéssel dominált
A Washington Capitals újabb magabiztos győzelmet aratott, ezúttal 5–2-re múlta felül idegenben a Buffalo Sabrest. A vendégek szinte végig irányították a mérkőzést, 48 kapura lövéssel óriási nyomást helyeztek a hazaiakra, és a két sikeres emberelőnyüknek is köszönhetően megérdemelten vitték haza a két pontot.
A Capitals már az első harmadban megalapozta a sikerét. Peter Forsberg nyitotta meg a gólgyártást Travis Konecny és Kaapo Kakko előkészítése után, majd alig hét perccel később Zack Kassian növelte az előnyt, miután Forsberg ezúttal előkészítőként villant. A Buffalo kevés veszélyt jelentett Petr Mrazek kapujára, miközben a Washington folyamatosan ostromolta Ilpo Torkkeli ketrecét.
A második harmadban tovább fokozta a tempót a Capitals. Kaapo Kakko emberelőnyben megszerezte idénybeli 13. találatát Tyson Barrie és Scott Niedermayer passzaiból, majd alig másfél perccel később Scott Niedermayer maga is betalált, négygólosra növelve a különbséget. A Sabres ugyan Matthew Tkachuk révén még a szünet előtt szépített, ezzel megszakítva hosszú, 19 mérkőzéses gólcsendjét, de a játék képe továbbra is a Washington fölényét tükrözte.
A harmadik játékrész elején a hazaiak reményt kaptak, amikor Anthony Cirelli egy percen belül kétgólosra csökkentette a különbséget, ám a Capitals gyorsan lehűtötte a kedélyeket. Kevesebb mint két perccel később Kaapo Kakko ismét eredményes volt emberelőnyből, ezzel végleg eldöntötte az összecsapást és beállította az 5–2-es végeredményt.
A statisztikák jól mutatják a washingtoni fölényt: a Capitals 48–19-re nyerte a kapura lövések számát, és a Buffalo kapusa, Ilpo Torkkeli 43 védéssel is csak kozmetikázni tudta az eredményt. A Washington emberelőnyben négy lehetőségből kétszer volt eredményes, míg a Sabres két fórból egyszer sem tudott betalálni.
A mérkőzés legjobbja Kaapo Kakko lett, aki két góllal és egy gólpasszal vezette a Capitals támadójátékát. Peter Forsberg egy góllal és egy assziszttal folytatta remek formáját, míg Scott Niedermayer egy góllal és egy gólpasszal, több mint harmincperces jégidő mellett emelkedett ki a védelemből. Tyson Barrie két gólpasszal segítette a támadásokat, Zack Kassian pedig nyolc kapura lövéssel és egy góllal állandó veszélyt jelentett.
A Washington ezzel újabb meggyőző győzelmet aratott, és ismét bizonyította, hogy amikor nagy tempót diktál és uralja a lövések számát, a liga egyik legnehezebben megállítható csapata. A Buffalo ugyan két gyors góllal megpróbált visszakapaszkodni, de a Capitals azonnali válasza nem hagyott kétséget afelől, melyik együttes volt jobb ezen az estén.
Washington Capitals – Újabb idegenbeli siker Winnipegben
A Washington Capitals folytatta remek sorozatát, és 2023. január 7-én 3–2-es győzelmet aratott a Winnipeg Jets otthonában. A fővárosiak ugyan korán hátrányba kerültek, de a második harmad közepére átvették az irányítást, és végül megérdemelten vitték haza a két pontot. A Washington a mérkőzésen 37–19-re nyerte a kapura lövések csatáját, és végig nagy nyomás alatt tartotta a Jets védelmét.
A hazaiak már a negyedik percben megszerezték a vezetést, amikor Colby Robak Marty Brunwasser passzából betalált. A Capitals azonban fokozatosan átvette a játék irányítását, és az első harmad végén Travis Konecny egyenlített Josh Tucker előkészítéséből, megszakítva saját hatmeccses gólcsendjét.
A második játékrészben Washington eldönteni látszott a találkozót. Előbb Jack Hughes használta ki Zack Kassian remek passzát, majd alig két perccel később emberelőnyből Josh Tucker növelte 3–1-re az előnyt Jack Hughes és Tyson Barrie összjátékát követően. A Jets még a harmad végén Alex Newhook révén visszajött egy gólra, de ennél közelebb már nem tudott kerülni.
A harmadik húsz percben a Capitals fegyelmezett védekezéssel őrizte előnyét. Petr Mrazek ugyan csak 17 védést mutatott be, de a kulcspillanatokban biztosan állta a sarat, miközben a washingtoni védelem mindössze három emberhátrányos lövést engedett a Jetsnek. A Winnipeg emberelőnyei ezúttal sem jelentettek veszélyt, hiszen a Capitals tökéletesen kivédekezte mindhárom fórt.
A mérkőzés első számú hőse Josh Tucker volt, aki egy góllal és egy gólpasszal vezette győzelemre csapatát, így kiérdemelte az első csillagot. Jack Hughes egy góllal és egy assziszttal szintén meghatározó teljesítményt nyújtott, míg Travis Konecny fontos egyenlítő találatával a harmadik csillag lett.
Külön mérföldkőhöz érkezett Zack Kassian, aki megszerezte pályafutása 300. pontját, ezzel újabb washingtoni játékos lépte át ezt a jelentős határt. A találkozó egyetlen komolyabb indulatát a harmadik harmad közepén láthatták a nézők, amikor Jack Eichel és Josh Norris kesztyűt dobott, mindketten ötperces verekedésért járó büntetést kaptak.
A Capitals ezzel újabb értékes idegenbeli győzelmet aratott, és tovább erősítette kiváló formáját. A csapat ismét bizonyította, hogy támadásban több sor is képes döntő szerepet vállalni, miközben a védekezés és a speciális egységek is stabil teljesítményt nyújtottak.
Washington Capitals – Mrazek hibátlan, Hughes ellenállhatatlan a Islanders ellen
A Washington Capitals újabb magabiztos teljesítményt nyújtott hazai közönsége előtt, és 4–0-ra kiütötte a New York Islanderst. A fővárosiak már az első harmadban eldöntötték a találkozót, végül 40–18-ra megnyerték a lövések csatáját, miközben Petr Mrazek idénybeli egyik legjobb teljesítményével kapott gól nélkül zárt.
A Capitals villámrajtot vett. Alig több mint hat perc telt el, amikor Jack Hughes Peter Forsberg átadásából megszerezte a vezetést, majd mindössze 38 másodperccel később emberelőnyben Hampus Lindholm is betalált Jack Hughes és Josh Tucker előkészítéséből. Az Islanders még fel sem ocsúdott a kettős csapásból, amikor a 12. percben Hughes ismét lecsapott: Scott Niedermayer passzát váltotta gólra, így a Washington már az első harmad közepén háromgólos előnyben volt.
A második játékrészben sem változott a játék képe. A Capitals végig irányított, és a 37. percben Josh Tucker Ryan Murphy passzából megszerezte a negyedik washingtoni találatot, amely végleg eldöntötte a mérkőzést.
A harmadik harmadban ugyan több emberelőnyt is kapott a Washington, de az eredmény már nem változott. A Capitals végig fegyelmezetten védekezett, és Petr Mrazek mind a 18 Islanders-lövést hárította, megszerezve idénybeli egyik legértékesebb shutoutját. A cseh kapus teljesítményét az első számú csillaggal jutalmazták.
A támadók közül Jack Hughes emelkedett ki két góllal és egy gólpasszal. A fiatal csatár már az első harmadban eldöntötte a mérkőzést, ráadásul ezzel elérte idénybeli 10. gólját. Josh Tucker ismét ponterősen játszott egy góllal és egy gólpasszal, míg Hampus Lindholm hosszú várakozás után újra betalált, megszakítva 11 mérkőzéses gólcsendjét.
A Washington minden tekintetben fölényben játszott: 40–18-ra nyerte a kapura lövések számát, hét emberelőnyből egyszer eredményes volt, míg az Islanders három fórját egytől egyig kivédekezte. A csapat kiváló korongjáratása (87%-os passzpontosság) és agresszív letámadása ezúttal is meghozta az eredményt.
A mérkőzéshez több egyéni mérföldkő is kapcsolódott. Ryan Murphy megszerezte idénybeli 10. gólpasszát, Jack Hughes elérte a 10 gólos határt, Hampus Lindholm pedig végre megtörte közel egy hónapos gólcsendjét.
A Capitals ezzel újabb meggyőző győzelmet aratott, és továbbra is remek formában várhatja a következő összecsapásokat. A támadójáték ismét több lábon állt, a védelem kevés lehetőséget engedett, Petr Mrazek pedig hibátlan kapusteljesítménnyel tette teljessé a washingtoni estét.